Uma projeção para a televisão pública ORF, baseada na contagem de mais de 90% dos votos, colocava o Partido da Liberdade em primeiro lugar com 29,2%.
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O Partido da Liberdade austríaco (Freiheitliche Partei Österreich, ou FPÖ) obteve a primeira vitória nas eleições legislativas de um partido de extrema-direita na Áustria após a Segunda Guerra Mundial.
Uma projeção da televisão pública ORF, baseada na contagem de mais de 90% dos votos, coloca o Partido da Liberdade em primeiro lugar com 29,2%.
A vitória empurrou o Partido Popular Austríaco (Österreichische Volkspartei, ÖVP) do chanceler Karl Nehammer para o segundo lugar, com 26,5%.
Os sociais-democratas (Sozialdemokratische Partei Österreichs), de centro-esquerda, ficaram em terceiro lugar, com 21%.
O governo cessante, uma coligação entre o partido de Nehammer e os Verdes ecologistas, perdeu a maioria na Câmara Baixa do Parlamento.
Falando aos seus apoiantes em Viena, o líder do Partido da Liberdade, Herbert Kickl, disse que foi um "pedaço de história que escrevemos juntos hoje".
"Abrimos a porta a uma nova era. Agora vamos realmente escrever juntos este novo capítulo da história austríaca", disse.
"Não consigo dizer-vos o quanto estou feliz com este resultado. O que alcançámos ultrapassa os meus sonhos mais loucos".
Mas, para se tornar o novo líder da Áustria, Kickl precisa de um parceiro de coligação para comandar uma maioria parlamentar e isso pode ser complicado.
Kickl disse que está aberto a negociar com outros partidos, mas até agora os seus rivais - incluindo Nehammer e o líder social-democrata Andreas Babler - disseram que não vão trabalhar com a extrema-direita.
Em Viena, o chanceler cessante Karl Nehammer disse que era "amargo" o facto de o seu partido ter perdido, mas que a sua posição em relação a Kickl não tinha mudado.
"Sempre disse que com Herbert Kickl, que acredita em teorias da conspiração, que acusa a OMS de ser o próximo governo mundial e a reunião em Davos de ser uma reunião preparatória para o domínio mundial, não se pode gerir um Estado de forma sensata e responsável com ele. E continuo a defender isso", afirmou.
A extrema-direita beneficiou da frustração com a inflação elevada, a guerra na Ucrânia e a pandemia de covid-19, tendo também aproveitado as preocupações com a migração.
No seu programa eleitoral, intitulado "Fortaleza Áustria", o Partido da Liberdade apela à "remigração de estrangeiros não convidados", à criação de uma nação mais "homogénea" através de um controlo rigoroso das fronteiras e da suspensão do direito de asilo através de uma lei de emergência.
O Partido da Liberdade também pede o fim das sanções contra a Rússia, critica fortemente a ajuda militar ocidental à Ucrânia e quer sair da Iniciativa Escudo Celestial Europeu, um projeto de defesa antimíssil lançado pela Alemanha.
Kickl também criticou o que chama de "elites" em Bruxelas e pediu que alguns poderes fossem transferidos da União Europeia para a Áustria.
A vitória do Partido da Liberdade provocou protestos à porta do Parlamento em Viena, com manifestantes a segurar cartazes com slogans como "Kickl é nazi".
Os resultados oficiais finais serão publicados no final da semana, após a contagem de um pequeno número de votos por correspondência, mas é pouco provável que estes alterem substancialmente o resultado.