"A Síria mostra-nos que a Rússia não é invencível e que não devemos subestimar o nosso próprio poder", afirmou a vice-presidente da Comissão Europeia na quinta-feira.
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A Alta Representante da União Europeia para os Negócios Estrangeiros e Política de Segurança, Kaja Kallas, alertou para o risco da Ucrânia ser forçada a iniciar negociações precipitadas com a Rússia para pôr termo a uma guerra que dura há quase três anos, o que poderá conduzir a um "mau acordo" para Kiev.
A Alta Representante fez estes comentários na manhã de quinta-feira, antes de se dirigir para uma cimeira de líderes da União Europeia, onde a invasão da Ucrânia pela Rússia é o tema principal.
"Qualquer tentativa de negociação demasiado rápida será, na verdade, um mau negócio para a Ucrânia", disse Kallas aos jornalistas em Bruxelas. "Todos os outros atores do mundo estão a observar atentamente a forma como agimos neste caso e, por isso, temos de ser fortes".
"A Síria mostra-nos que a Rússia não é invencível e que não devemos subestimar o nosso próprio poder", acrescentou, referindo-se ao recente colapso do regime de Bashar al-Assad, do qual o Kremlin era um dos principais apoiantes.
"Somos uma grande potência se atuarmos em conjunto."
O presidente da Lituânia, Gitanas Nausėda, um defensor de Kiev, ofereceu uma visão semelhante, argumentando que "a Rússia não está a mostrar vontade de negociar" e, portanto, qualquer abertura para discussão é "contraproducente".
"Ouço alguns rumores no ar sobre possíveis negociações de paz e a minha opinião é que provavelmente é demasiado cedo, porque neste momento a Rússia está no modo ofensivo", disse Nausėda.
"Se tentarmos fazer alguma coisa com esta situação, não será uma paz justa e sustentável. Será uma paz injusta e insustentável".
Na opinião de Nausėda, a UE deve ir além das promessas "retóricas" e concentrar-se no reforço do seu apoio militar e financeiro à Ucrânia, de modo a colocar o país na posição mais forte possível antes de iniciar quaisquer negociações.
"Infelizmente, não estamos a cumprir", lamentou. "Muitas promessas, mas poucas promessas que possamos cumprir".
"A situação é realmente complicada e temos de ser honestos connosco próprios", acrescentou. "Temos de ser realmente um ator estratégico global. E só nos podemos tornar um ator desse tipo se nos comprometermos a tomar decisões em vez de falar, falar e falar."
Cessar-fogo na Ucrânia à vista?
A perspetiva de negociações entre a Ucrânia e a Rússia ganhou força nos últimos meses, sobretudo após a vitória de Donald Trump nos Estados Unidos. Durante a campanha, Trump prometeu chegar a um acordo para acabar com a guerra "em 24 horas", sem especificar como. Desde então, a sua equipa tem vindo a apresentar ideias baseadas em "paus e cenouras", segundo as quais os Estados Unidos cortariam o seu apoio militar, a menos que a Ucrânia aceitasse iniciar conversações, com a Rússia. Por outro lado, os Estados Unidos aumentariam a sua ajuda se a Rússia se recusasse a entrar em negociações.
A iniciativa, que ainda não é oficial, levantou a possibilidade de estabelecer uma missão de manutenção da paz na Ucrânia para manter o futuro acordo. O presidente francês Emmanuel Macron deixou claro que a Europa deveria considerar a hipótese de colocar botas no terreno, algo que para outros países continua a ser altamente controverso.
"A prioridade é que os ucranianos ganhem a guerra e afastem os russos. E depois podemos falar de paz", afirmou o primeiro-ministro belga Alexander De Croo, quando questionado sobre a iniciativa de Trump e uma potencial missão de manutenção de paz.
"Precisamos de estar bastante abertos se, a dada altura, a guerra for ganha e a Ucrânia conseguir fazer recuar os russos. Todos terão de desempenhar o seu papel para manter a paz e fornecer garantias de segurança tangíveis", acrescentou De Croo.
O seu homólogo irlandês, Simon Harris, não excluiu a possibilidade de criar uma missão de manutenção da paz, mas disse que o debate era "um pouco prematuro" e que se tratava de uma questão "para o futuro".
"De momento, não vemos qualquer indicação por parte da Rússia de que pretende avançar de qualquer forma ou meio para a paz", disse Harris à chegada a Bruxelas. "Ao mesmo tempo que me fazem esta pergunta, a Rússia continua a bombardear a Ucrânia".
A cimeira de quinta-feira surge numa altura perigosa para Kiev, com as forças russas a ganhar terreno no Leste e os soldados norte-coreanos a combater na região de Kursk, alguns dos quais já foram mortos, de acordo com as autoridades norte-americanas e ucranianas. A participação da Coreia do Norte, estimada em cerca de 11.000 homens, alargou a escala da guerra e deu à Rússia uma ajuda essencial para compensar as perdas no terreno.
Zelenskyy alertou para o facto de o destacamento da Coreia do Norte poder aumentar para 100.000 soldados.
"Precisamos de uma grande unidade entre os Estados Unidos e a União Europeia e os países europeus", afirmou Zelenskyy antes de entrar na cimeira.
"Precisamos desta unidade para alcançar a paz - só juntos, os Estados Unidos e a Europa, podem realmente travar Putin e salvar a Ucrânia".
Essa unidade, no entanto, está cada vez mais tensa. O húngaro Viktor Orbán foi repreendido por Zelenskyy por ter proposto o chamado "cessar-fogo de Natal", enquanto o eslovaco Robert Fico sugeriu que a UE "deixasse de ser um fornecedor de armas para ser um pacificador".