Pelicot superou Trump e Macron depois de ter renunciado ao anonimato num processo de violação altamente publicitado do seu ex-marido e de dezenas de outros homens, insistindo que "a vergonha deve mudar de lado".
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Gisèle Pelicot foi eleita a Personalidade do Ano em França por uma sondagem de opinião, na sequência do muito publicitado julgamento do seu ex-marido e de outros 50 homens considerados culpados de a terem violado sistematicamente enquanto estava inconsciente.
Pelicot, de 72 anos, superou uma lista de líderes mundiais, incluindo o presidente francês Emmanuel Macron e o ucraniano Volodymyr Zelenskyy, com 38% dos inquiridos a dizerem que ela os tinha afetado mais nos últimos 12 meses, numa sondagem do Instituto Odoxa para jornais regionais franceses.
O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, ficou em segundo lugar com 37%, seguido por Zelenskyy com 28%.
A personalidade e a dignidade de Pelicot, mas também o horror a que foi sujeita, causaram um impacto nos franceses, afirmou o Instituto Odoxa.
Pelicot tornou-se um nome conhecido em França e em grande parte do mundo este ano, depois de ter renunciado ao seu direito ao anonimato no julgamento do seu ex-marido, Dominique Pelicot, e de 50 outros homens acusados de a terem violado durante uma década.
Dominique Pelicot e todos os seus co-arguidos, exceto um, foram condenados por abuso sexual em dezembro, num julgamento que chocou a França. Dominique Pelicot disse que não iria recorrer da sentença de 20 anos por ter drogado e violado a sua ex-mulher e por ter recrutado outros homens para participarem.
Gisèle Pelicot exigiu que as provas dos crimes do seu ex-marido, incluindo vídeos caseiros da sua violação, fossem ouvidas num tribunal aberto, para que "a vergonha mudasse de lado", da vítima para o violador.
"Queria que toda a sociedade fosse testemunha dos debates que aqui tiveram lugar. Nunca me arrependi de ter tomado esta decisão", declarou depois de o tribunal ter declarado o seu ex-marido culpado.
"Confio na nossa capacidade de nos projetarmos coletivamente para um futuro em que todos, mulheres e homens, possam viver em harmonia, com respeito e compreensão mútua", acrescentou Gisèle Pelicot.
A decisão de culpa do seu ex-marido fez manchetes em todo o mundo e suscitou reacções de milhares de pessoas e líderes políticos que elogiaram a sua coragem.
O presidente francês Emmanuel Macron agradeceu a Gisèle Pelicot por se ter manifestado e elogiou-lhe a bravura, que, segundo ele, "comoveu e inspirou a França e o mundo".
"A vergonha tem de mudar de lado. Obrigado, Gisèle Pelicot", escreveu o chanceler alemão Olaf Scholz na plataforma social X. "Saíste corajosamente do anonimato, foste a público e lutaste pela justiça. Deste às mulheres de todo o mundo uma voz forte. A desgraça é sempre do agressor".
A ministra do Interior alemã, Nancy Faeser, escreveu no X: "Demasiadas vezes, não se acredita nas vítimas de violência sexual ou é-lhe atribuída uma parte da culpa".
Os defensores das vítimas de agressão sexual em França afirmaram que a provação de Gisèle Pélicot inspirou uma conversa nacional sobre a cultura da violação em França - um país onde 94% dos casos de violação denunciados à polícia francesa são arquivados sem qualquer ação.
O julgamento provocou uma discussão sobre a alteração das leis de violação em França, que atualmente não mencionam explicitamente o termo "consentimento".
Tanto Macron como o então ministro da Justiça, Didier Migaud, afirmaram em dezembro que estariam abertos a atualizar a lei. A França bloqueou a inclusão de uma definição de violação baseada no consentimento numa diretiva europeia em 2023.
Uma definição de consentimento na lei sobre agressões sexuais já existe em outros países europeus, como Suécia, Alemanha, Espanha e Reino Unido, depois de a ascensão do movimento feminista #MeToo ter levado a uma reforma legislativa em algumas jurisdições em 2017.