Fernando Clavijo reuniu-se com o Comissário dos Assuntos Internos, Magnus Brunner, em Estrasburgo. "Quando se fecha uma porta, os migrantes saem por outra."
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As Ilhas Canárias são menos visadas pela UE do que o Mediterrâneo no que diz respeito à migração irregular, apesar de registarem o maior número de sempre de chegadas por mar, disse o presidente do governo regional da ilha, Fernando Clavijo, durante uma reunião com o Comissário dos Assuntos Internos, Magnus Brunner, em Estrasburgo, na terça-feira.
"Exigimos solidariedade porque os migrantes não estão a desembarcar nas Ilhas Canárias ou em Espanha, estão a desembarcar na Europa", disse Clavijo à Euronews antes da reunião, durante a qual Brunner lhe garantiu que se deslocaria às Ilhas Canárias para avaliar a situação.
Em entrevista à Euronews, o presidente da região espanhola afirmou que a UE tem estado a concentrar-se na resolução do problema da migração no Mar Mediterrâneo, ignorando o seu território.
"Isto funciona como vasos comunicantes: a UE protegeu o Mediterrâneo e, quando se fecha uma porta, os migrantes saem por outra", argumentou. "Agora temos uma acumulação de pessoas prontas a embarcar, provenientes de países como Marrocos, Gâmbia, Senegal e, sobretudo, Mauritânia. Pedimos para ser tratados com as mesmas medidas adotadas para o Mediterrâneo".
De facto, a chamada "rota atlântica" ou "rota da África Ocidental" registou quase 47.000 chegadas em 2024, um aumento de 18% em relação a 2023. De acordo com a ONG Caminando Fronteras, 9 757 pessoas morreram em 2024 ao longo desta rota, enquanto a Organização Internacional para as Migrações (OIM) registou 1062 vítimas.
Este aumento ocorreu quando os fluxos de migrantes irregulares diminuíram ao longo de várias outras rotas para a Europa, registando uma queda significativa de 38% nas travessias irregulares das fronteiras para a UE em 2024, em comparação com o ano anterior.
Enquanto alguns países como a Itália ou a Grécia viram menos pessoas a atravessar irregularmente as suas fronteiras ou a desembarcar nas suas costas, as Ilhas Canárias enfrentam um "excesso absoluto", como descreveu Clavijo.
Atualmente, os migrantes chegam principalmente a El Hierro, a mais ocidental das Ilhas Canárias. Os adultos permanecem, em média, 10 a 15 dias no arquipélago antes de serem transferidos para Espanha continental. No entanto, os menores não acompanhados são acolhidos no local onde chegam, uma vez que a Constituição espanhola atribui a responsabilidade por eles a cada comunidade regional.
Atualmente, as autoridades das Ilhas Canárias acolhem 5.812 menores não acompanhados, dos quais se espera que mil obtenham o estatuto de refugiados. "É injusto que apenas um governo tenha de suportar toda a pressão sem saber quantas pessoas virão ou por quanto tempo", disse Clavijo, sublinhando que a ilha de El Hierro tem uma população de 10.000 pessoas, mas registou quase 30.000 chegadas no ano passado. "Embora o povo das Canárias tenha uma história de emigração e compreenda o seu significado, já existe algum descontentamento".
Distribuição de migrantes e Frontex nas costas africanas
Para aliviar a pressão nas suas ilhas, Fernando Clavijo tem pedidos específicos para Madrid e Bruxelas. A nível nacional, quer que seja criado um mecanismo de distribuição automática de migrantes, assim que a capacidade de acolhimento de uma comunidade regional for ultrapassada. Além disso, pede uma "distribuição extraordinária" para realojar um número significativo de menores e a afetação de recursos financeiros adequados por parte do governo central para fazer face aos fluxos que se avizinham.
Se o governo de Pedro Sánchez não apresentar soluções, as relações com Madrid deteriorar-se-ão e as tensões aumentarão, advertiu Clavijo. O governo das Ilhas Canárias alega que só recebeu 50 milhões de euros para gerir o acolhimento de menores não acompanhados, quando os recursos necessários ascendem a 184 milhões de euros, afirmou.
Clavijo pertence ao partido regional Coalición Canaria e a sua coligação inclui o Partido Popular, de centro-direita, enquanto o primeiro-ministro Sánchez lidera o PSOE, o partido socialista de Espanha.
A nível europeu, os principais pedidos de Clavijo incluem a redistribuição dos migrantes que chegam às Ilhas Canárias entre os Estados-membros da UE, o envio da Guarda Europeia de Fronteiras e Costeira (Frontex) para as ilhas atlânticas e a colaboração com os países africanos para impedir as partidas. "Distribuir 5.800 menores na Europa é um número perfeitamente gerível. Mas concentrá-los todos num território fragmentado e remoto torna impossível cuidar deles de forma adequada", afirmou.
Clavijo espera que a UE consiga chegar a um acordo com os países da África Ocidental, semelhante aos acordos com a Tunísia ou o Egito. O eurodeputado salientou que os 210 milhões de euros prometidos à Mauritânia por Ursula von der Leyen há um ano, no âmbito de uma parceria, ainda não chegaram ao país.
Na sua opinião, estes acordos deveriam centrar-se mais no desenvolvimento das economias locais do que apenas em evitar que as pessoas saiam dos seus países. "Não haverá muros ou proteções fronteiriças suficientemente fortes para impedir as pessoas de procurarem um futuro", afirmou.
Clavijo defende também o envio de agentes da Frontex para os países da África Ocidental e para as costas das Ilhas Canárias, para salvar vidas, impedindo as partidas nos primeiros e salvando pessoas no mar nos segundos.
No entanto, o envio da Guarda Costeira da UE para uma área específica requer um pedido de um governo nacional competente, que Espanha ainda não apresentou. Brunner prometeu a Clavijo que iria discutir o assunto com as autoridades espanholas numa reunião agendada para 17 de fevereiro.
A presença da Frontex num país terceiro é mais complexa, uma vez que requer um acordo de trabalho entre a UE e o país, aprovado pelo Conselho e pelo Parlamento Europeu. Atualmente, os únicos Estados africanos onde a Frontex pode operar são a Nigéria e Cabo Verde.