A repressão dos manifestantes no Irão provocou a indignação dos líderes europeus, com a Alta Representante Kaja Kallas a denunciar Teerão pela sua resposta "desproporcionada" e "pesada".
A União Europeia condenou veementemente a repressão dos manifestantes no Irão, que saíram à rua para mostrar o seu descontentamento em relação à República Islâmica.
"O povo iraniano está a lutar pelo seu futuro. Ao ignorar as suas legítimas reivindicações, o regime mostra a sua verdadeira face", afirmou a Alta Representante, Kaja Kallas, na sexta-feira. "As imagens de Teerão revelam uma reação desproporcionada e pesada das forças de segurança. Qualquer violência contra manifestantes pacíficos é inaceitável".
A Comissão Europeia denunciou "o número crescente de mortos e feridos" e exigiu o respeito pelo direito de reunião pacífica.
"O povo iraniano está a expressar a sua legítima aspiração a uma vida melhor", afirmou um porta-voz da Comissão Europeia durante o briefing diário com os jornalistas.
Questionado sobre se a Comissão era a favor de uma mudança de regime na sequência das manifestações generalizadas, o porta-voz referiu que "a mudança de regime não faz parte da nossa política consolidada da UE em relação ao Irão".
Os protestos tiveram início a 28 de dezembro, com os manifestantes a exprimirem a sua frustração face à economia em declínio do país, à subida em flecha da inflação e à queda livre da moeda. O movimento espalhou-se rapidamente por todo o país, transformando-se gradualmente num desafio aberto contra o regime teocrático no seu conjunto, com cânticos de "Morte ao ditador!" e "Morte à República Islâmica!".
À medida que os protestos aumentavam, o Ayatollah Ali Khamenei do Irão afirmou que o seu governo "não recuará"e prometeu "nenhuma clemência". Acusou também os manifestantes de "arruinarem as suas próprias ruas para fazer feliz o presidente de outro país", em referência ao presidente dos EUA, Donald Trump, que já tinha avisado que o Irão seria "duramente atingido" se matasse os seus próprios cidadãos.
Pelo menos 42 pessoas foram mortas e mais de 2.270 foram detidas no Irão desde 28 de dezembro, de acordo com a Agência de Notícias dos Ativistas dos Direitos Humanos, com sede nos EUA.
A última escalada ocorreu na noite de quinta-feira, depois de Reza Pahlavi, o filho mais velho do último xá do Irão, ter encorajado os iranianos a lutar pela sua liberdade.
Num apelo direto, Pahlavi pediu aos líderes europeus que sigam o exemplo de Trump, "quebrem o seu silêncio e atuem de forma mais decisiva" em apoio ao povo iraniano.
"Apelo a que utilizem todos os recursos técnicos, financeiros e diplomáticos disponíveis para restabelecer a comunicação com o povo iraniano, para que a sua voz e a sua vontade possam ser ouvidas e vistas", afirmou. "Não deixem que as vozes dos meus corajosos compatriotas sejam silenciadas".
Em resposta à intervenção de Phalavi, Teerão cortou o acesso à Internet e às chamadas telefónicas internacionais, alimentando ainda mais os protestos no país e no estrangeiro.
"O corte da Internet e a repressão violenta dos protestos expõem um regime que tem medo do seu próprio povo", afirmou Kallas na sua declaração.
"Grilhetas da opressão"
As reações dos líderes europeus começaram a surgir na quinta-feira, após o corte da Internet, e continuaram na sexta-feira.
A presidente do Parlamento Europeu , Roberta Metsola, foi uma das primeiras a intervir, prestando homenagem à "geração que quer arrancar os grilhões da opressão" e denunciando "a crueldade de um regime centrado na auto-preservação".
"Conhecemos a mudança que está em curso", afirmou Metsola num vídeo divulgado nas redes sociais.
O primeiro-ministro belga, Bart De Wever, afirmou que "os iranianos corajosos estão a defender a liberdade após anos de repressão e dificuldades económicas. Merecem todo o nosso apoio".
O seu homólogo sueco, Ulf Kristersson, fez eco da mensagem. "As reivindicações evidentes de liberdade e de um futuro melhor nunca poderão ser silenciadas com violência e opressão", afirmou Kristersson nas redes sociais.
O ministro alemão dos Negócios Estrangeiros, Johann Wadephul, lamentou o "uso excessivo de violência" e instou as autoridades iranianas a "respeitarem as suas obrigações internacionais".
A missão iraniana junto da UE reagiu às manifestações de solidariedade para com os manifestantes, qualificando-as de "intervencionistas" e de "abordagem de dois pesos e duas medidas", em referência à resposta da Europa à ofensiva israelita na Faixa de Gaza.
Os protestos surgem numa altura precária para o Irão, após o conflito armado de 12 dias com Israel no ano passado e os ataques americanos às suas instalações nucleares que se seguiram. Mais tarde, a França, a Alemanha e o Reino Unido decidiram reimpor as sanções da ONU contra o Irão por este não ter cumprido o acordo internacional destinado a reduzir o seu programa nuclear.