Presidente francês alertou para as difíceis decisões orçamentais que se avizinham, numa altura em que o país se debate com um défice público assustador.
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O presidente francês, Emmanuel Macron, está a liderar um esforço acelerado para remodelar a segurança europeia, tomando a iniciativa no momento em que a Comissão Europeia chega a acordo sobre um plano de 800 mil milhões de euros para reforçar a soberania da defesa europeia, em resposta à aproximação entre a Rússia e os EUA, bem como ao crescente desprezo do presidente dos EUA, Donald Trump, pela Ucrânia e pela NATO.
Mas à medida que o debate em França sobre as despesas militares se intensifica, as divisões políticas significam que as hipóteses de chegar a um consenso são cada vez mais reduzidas.
Atualmente, a França atribui 2% do seu PIB ao sector da defesa. Macron disse ao jornal francês Le Figaro que o seu objetivo é aumentar as despesas com a defesa para 3,5% do PIB do país, um aumento que exigiria mais 30 mil milhões de euros por ano.
Um aumento tão drástico seria um grande desafio, tendo em conta o estado de tensão das finanças públicas francesas. A ambição de Macron colide com o atual objetivo do governo de reduzir o défice orçamental francês para 5,4% do PIB até ao final de 2025, contra cerca de 6% em 2024.
Um projeto de lei polémico apresentado por Macron visa cortar 30 mil milhões de euros da despesa pública e aumentar os impostos em 20 mil milhões de euros para reduzir o défice. A questão que se coloca ao Governo é como o fazer.
O primeiro-ministro François Bayrou e o ministro da Economia, Eric Lombard, já avançaram com a ideia e propuseram também a criação de uma conta específica para a defesa, semelhante ao Livret A - uma conta de poupança pessoal regulada e isenta de impostos, com uma taxa de juro fixada pelo Estado, cujos fundos são investidos pelo Estado para pagar infraestruturas e habitação, pagamentos da dívida pública e outras utilizações.
Lombard propôs também procurar investimentos junto de bancos, seguradoras e investidores institucionais.
O que pensam os franceses?
"Penso que, na situação atual, a França não se pode dar ao luxo de aumentar a sua dívida pública", disse Sylvain Bersinger, economista-chefe da empresa de consultoria Asteres, à Euronews.
"Outra solução é tentar aumentar o crescimento e, por conseguinte, os recursos e as receitas fiscais. Normalmente, isso significa fazer com que os franceses trabalhem mais, aumentando a idade da reforma. Mas isso é tão impopular que acho que nem sequer é possível. Diria que não há uma solução mágica".
No entanto, apesar das preocupações económicas, o apoio público ao aumento das despesas com a defesa continua a ser elevado.
Uma sondagem recente realizada pela Escola de Engenharia Ipsos-Cesi revelou que 68% do eleitorado francês apoia a ideia. Mesmo 66% dos eleitores que apoiam o partido de extrema-esquerda La France Insoumise (LFI), que normalmente desconfia de qualquer intervenção militar, disseram apoiar o aumento do orçamento.
E quanto aos apoiantes do partido de extrema-direita Rassemblement National (RN), pouco mais de metade disseram ser a favor do aumento das despesas militares.
Qual é a posição dos outros partidos?
Embora a maioria dos deputados da câmara baixa do parlamento francês tenha manifestado o seu apoio à Ucrânia, as divisões políticas mantêm-se.
Na semana passada, os deputados debateram a posição da França em relação à Ucrânia e o eventual envio de tropas de manutenção da paz para o terreno. Marine Le Pen, líder do RN, afirmou que, embora apoie a ajuda à Ucrânia, considera que a França deve dar prioridade aos seus interesses nacionais.
Le Pen rejeitou uma estratégia europeia de defesa unificada e opôs-se a qualquer sugestão de envio de tropas francesas para a Ucrânia.
Entretanto, o Partido Socialista e os Verdes alinharam-se com o governo, concordando que a Europa deve reforçar a sua soberania militar. O líder socialista Olivier Faure disse que era contra quaisquer medidas que colocassem o ónus sobre os cidadãos franceses.
Em vez disso, propôs a tributação das empresas e o combate aos países da UE que servem de paraísos fiscais para as grandes empresas tecnológicas, nomeadamente a Irlanda e o Luxemburgo.
A deputada Alma Dufour (LFI), por seu lado, manifestou a sua preocupação com o facto de o aumento das despesas militares poder vir a beneficiar a indústria de defesa norte-americana.
"Não somos contra o rearmamento da França e da Europa", afirmou numa entrevista à emissora Franceinfo. "A questão é que se gastarmos 40 mil milhões de euros este ano em equipamento militar, para onde é que isso vai? Para os Estados Unidos".
Na segunda-feira, um relatório do Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo revelou que 64% das importações de armas da Europa provêm dos EUA, seguidos da França, Coreia do Sul, Alemanha e Israel.
Dufour propôs um aumento do imposto sobre os multimilionários, afirmando que um imposto de 2% sobre os 500 indivíduos mais ricos de França poderia gerar 25 mil milhões de euros - colocando a França no caminho certo para alcançar as ambições de Macron em matéria de despesas militares.