Apesar da cooperação policial com França e do trabalho com as autoridades de outros países ao longo da rota migratória, mais de 6.600 pessoas atravessaram o Canal da Mancha nos primeiros três meses deste ano, o número mais elevado de que há registo.
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O primeiro-ministro Keir Starmer afirmou que a falta de coordenação entre a polícia e as agências de informação é parcialmente responsável pelo aumento do número de migrantes que chegam ao Reino Unido em pequenas embarcações através do Canal da Mancha.
Numa reunião internacional sobre o reforço da segurança das fronteiras e a luta contra o contrabando de seres humanos, Starmer mostrou-se frustrado com a dificuldade de impedir que milhares de pessoas por ano se arrisquem a fazer a perigosa travessia marítima a partir de França.
"Herdámos esta fragmentação total entre o nosso policiamento, a nossa Força de Fronteiras e as nossas agências de informação", disse Starmer, enquanto funcionários de mais de 40 países se reuniam em Londres.
"Uma fragmentação que tornou muito claro, quando olhei para ela, que havia lacunas na nossa defesa, um convite aberto nas nossas fronteiras para que os traficantes de seres humanos se aproximassem".
O governo trabalhista de centro-esquerda de Starmer, eleito há nove meses, está a debater-se com uma questão que incomodou os seus antecessores conservadores.
Apesar da cooperação policial com França e do trabalho com as autoridades de países mais afastados da rota dos migrantes de África, Ásia e Médio Oriente, mais de 6.600 migrantes atravessaram o canal nos primeiros três meses deste ano, o número mais elevado de que há registo.
Os conservadores da oposição afirmam que os números mostram que os trabalhistas não deviam ter abandonado o plano polémico do anterior governo de enviar para o Ruanda os requerentes de asilo que chegam de barco em viagens só de ida.
Starmer apelidou o plano do Ruanda, que nunca foi implementado, de "gimmick" e cancelou-o pouco depois de ter sido eleito em julho.
A Grã-Bretanha pagou ao Ruanda centenas de milhões de euros pelo plano, ao abrigo de um acordo assinado pelos dois países em 2022, sem que tenham sido efectuadas quaisquer deportações.
A reunião de segunda-feira foi dirigida virtualmente pela primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, cujo governo de extrema-direita abriu centros na Albânia para acolher alguns requerentes de asilo enquanto os seus pedidos são processados.
Este projeto está a ser acompanhado de perto pelo Governo de Starmer.
Meloni disse que o plano foi "criticado no início", mas "ganhou cada vez mais consenso, tanto que, hoje, a União Europeia está a propor a criação de centros de retorno em países terceiros".
Os governos da Albânia, do Vietname e do Iraque, cujos cidadãos representam um número significativo de requerentes de asilo no Reino Unido, também estiveram representados.
Starmer, que afirmou que os traficantes de pessoas organizados devem ser tratados da mesma forma que os grupos terroristas, tem sido criticado pelas agências de refugiados e por alguns apoiantes do Partido Trabalhista pela sua abordagem dura à migração irregular.
Não há nada de progressista ou compassivo em fechar os olhos a esta situação. Não há nada de progressivo ou compassivo em continuar com essa falsa esperança que atrai as pessoas a fazerem essas viagens".