O partido populista de direita de Nigel Farage fez campanha com uma plataforma anti-imigração em Runcorn e Helsby, um círculo eleitoral no noroeste de Inglaterra.
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O partido Reform UK, de Nigel Farage, venceu a eleição intercalar mais renhida do Reino Unido no pós-guerra, conquistando o seu quinto deputado.
O partido populista de direita derrotou os trabalhistas no círculo eleitoral de Runcorn e Helsby, no noroeste da Inglaterra, por apenas seis votos.
A candidata do Reformismo, Sarah Pochin, que já foi vereadora conservadora, anulou a maioria de quase 15 mil votos que os trabalhistas obtiveram no círculo eleitoral de Cheshire nas eleições nacionais de julho passado.
Após uma recontagem na manhã de sexta-feira, foi confirmado que Pochin tinha recebido 12.645 votos, com a sua adversária trabalhista Karen Shore a ficar atrás por muito pouco, com 12.639.
A eleição intercalar de quinta-feira foi desencadeada pela recente condenação do antigo deputado trabalhista Mike Amesbury por agressão.
O Partido Reformista fez campanha com base numa plataforma anti-imigração e também contra os cortes do governo trabalhista na segurança social.
Ao celebrar a vitória, o líder do Reformismo, Nigel Farage, afirmou que se tratava de "um momento muito, muito importante" para a política britânica.
Farage sublinhou ainda que a vitória em Runcorn provou que o Reformismo é agora o principal partido da oposição no Reino Unido, algo que os Conservadores não quiseram deixar passar em claro.
Depois de ter obtido cerca de 14% dos votos nas eleições nacionais do ano passado, o Reform UK aumentou a sua popularidade, com as sondagens nacionais a mostrarem-no agora a igualar ou a ultrapassar os trabalhistas, muito à frente dos conservadores.
O partido parece também terá tido um bom resultado nas eleições locais e autárquicas realizadas na quinta-feira.
Num grande impulso para o Reform UK, Andrea Jenkyns - uma antiga política conservadora - tornou-se presidente da câmara da região de Greater Lincolnshire.
Entretanto, os candidatos de Farage à presidência da câmara em Doncaster, no oeste de Inglaterra, e em North Tyneside perderam corridas apertadas para os trabalhistas.
O Reform UK espera também ganhar centenas de lugares nas autarquias, cujos resultados serão anunciados ao longo de sexta-feira.
Em reação à vitória do Reform UK na eleição intercalar de Runcorn, Brian Leishman, deputado trabalhista escocês, deixou claro que terá de haver alteração de rumo.
"As pessoas votaram por uma verdadeira mudança em julho passado e pelo fim da austeridade", afirmou.
"Os primeiros 10 meses não foram suficientemente bons ou o que as pessoas querem e se não melhorarmos o nível de vida das pessoas, o próximo governo será de extrema-direita", vincou Leishman.