Moscovo está a utilizar navios envelhecidos num esforço para evitar as sanções internacionais sobre as suas exportações de petróleo.
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Estónia avisou que a Rússia está disposta a proteger a sua "frota fantasma" de petroleiros envelhecidos com força militar.
Pensa-se que Moscovo opera dezenas destes navios de transporte de petróleo para evitar as sanções que lhe foram impostas após a invasão em grande escala da Ucrânia, iniciada em fevereiro de 2022.
O aviso sobre a disponibilidade de Moscovo para oferecer proteção militar a estes navios surgiu depois de a Estónia ter intercetado recentemente um navio suspeito nas suas águas.
A marinha estónia deteve o navio, denominado "The Jaguar", porque não arvorava qualquer bandeira e parecia não ter qualquer seguro.
Durante uma reunião da NATO na Turquia, na quinta-feira, o ministro dos Negócios Estrangeiros da Estónia, Margus Tsahkna, disse que um avião militar russo apareceu no local enquanto o navio estava parado.
"Este caça violou o território da NATO, durante um minuto", disse aos jornalistas, acrescentando que um avião da NATO intercetou o caça russo.
"Isto é algo de muito novo. Por isso, temos de compreender que a Rússia tentou oficialmente e ligou-se à frota sombra russa", disse.
A frota sombra russa é constituída por navios em mau estado de conservação, com estruturas de propriedade e de seguros obscuras.
A UE tem vindo a aplicar sanções contra estes navios que, por vezes, também transportam cereais ucranianos roubados.
Os ministros dos Negócios Estrangeiros da UE deverão aplicar sanções a dezenas de outros navios na próxima semana.