Paris rejeitou categoricamente as alegações feitas pelo fundador do Telegram, Pavel Durov, que não apresentou qualquer prova para sustentar as suas alegações.
PUBLICIDADE
O fundador e diretor-executivo do Telegram, Pavel Durov, alegou que o chefe dos serviços secretos franceses pediu-lhe para "silenciar" as vozes conservadoras romenas, banindo-as da sua aplicação de mensagens antes da segunda volta das eleições presidenciais de domingo, o que desencadeou uma onda de desinformação online.
Durov fez as afirmações nas redes sociais na manhã seguinte a Nicușor Dan, um liberal pró-europeu, ter derrotado o ultraconservador George Simion para a presidência romena, numa votação tensa da segunda volta.
Simion pediu ao Tribunal Constitucional romeno que anulasse o resultado da segunda volta, invocando "provas irrefutáveis" de ingerência de França, Moldávia e de outros países. Durov disse que estaria disposto a "testemunhar" a favor das alegações de Simion.
O Euroverify contactou o Telegram pedindo confirmação da autenticidade das declarações de Durov e provas das suas alegações, mas não obteve resposta.
Ainda não surgiram provas que sugiram que as afirmações de Durov sejam verdadeiras sendo que França rejeitou, categoricamente, as alegações.
Numa declaração, o Ministério dos Negócios Estrangeiros francês descreveu as alegações como "completamente infundadas" e uma "manobra de diversão das verdadeiras ameaças de interferência contra a Roménia".
Os serviços secretos franceses, conhecidos como DGSE, também refutaram veementemente as alegações.
Mas a DGSE reconheceu que tinha estado em contacto com Durov "em várias ocasiões" para o recordar "das responsabilidades da sua empresa e as suas próprias responsabilidades pessoais em termos de prevenção de ameaças terroristas e de pornografia infantil".
Em agosto passado, Durov, que nasceu na Rússia mas tem nacionalidade francesa, foi detido pelas autoridades francesas no âmbito de uma investigação sobre alegações de fraude, tráfico de droga, crime organizado, promoção do terrorismo e ciberbullying no Telegram.
Desde então, tem estado sob o rigoroso controlo jurídico e está proibido de sair de França sem autorização.
O Telegram foi fundado por Durov e pelo seu irmão mais velho, Nikolai, em 2013, e tem sido defendido por jornalistas e ativistas pela sua forte encriptação e segurança.
Mas a aplicação foi recentemente objeto de escrutínio devido à difusão de conteúdos ilegais.
Os procuradores franceses e belgas estão atualmente a trabalhar em conjunto para investigar o papel do Telegram na disseminação de conteúdos ilícitos, incluindo imagens de abuso de menores e propaganda terrorista.
A aplicação tem-se esquivado a estar sujeita às regras mais rigorosas da União Europeia no âmbito da Lei dos Serviços Digitais (DSA), afirmando que tem menos de 45 milhões de utilizadores mensais ativos na UE, o que constitui o limiar para ser controlado de perto pela Comissão Europeia.
Alegações de interferência na repetição das eleições na Roménia
As eleições presidenciais romenas foram repetidas em maio, depois de terem sido dramaticamente anuladas em novembro, quando um ultranacionalista pouco conhecido, Călin Georgescu, obteve uma vitória inesperada na primeira volta.
O Tribunal Constitucional romeno tornou públicos os relatórios dos serviços secretos que afirmavam que um "ator estatal", que se acredita ser a Rússia, estava por detrás da campanha bem-sucedida de Georgescu no TikTok.
Até à data, ainda não surgiram provas públicas inegáveis que confirmem a participação da Rússia na campanha do candidato romeno.
Georgescu foi impedido de participar na repetição do escrutínio, o que provocou polémica e indignação entre os seus apoiantes no país e no estrangeiro.
O vice-presidente dos Estados Unidos, JD Vance, foi uma das vozes proeminentes que criticaram a decisão do Tribunal romeno, num discurso contundente na Conferência de Segurança de Munique, em fevereiro.
Em dezembro passado, o Euroverify detetou e desmentiu campanhas de desinformação do TikTok que acusavam falsamente a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, de intervir pessoalmente para cancelar a votação.
Embora a Comissão Europeia tenha aberto um inquérito ao abrigo da Lei dos Serviços Digitais (DSA) sobre o alegado papel do TikTok na campanha de Georgescu, não há provas que sugiram que o executivo comunitário tenha tido qualquer participação na decisão judicial nacional de anular a votação de novembro.
Os analistas alertaram para o facto de a Roménia ser particularmente vulnerável à desinformação e à interferência estrangeira em torno de eleições importantes.
Os ministérios romenos dos Negócios Estrangeiros, do Interior e da Defesa acusaram a Rússia de orquestrar uma campanha de propaganda que alegava que as tropas francesas estacionadas na Roménia tinham sido vestidas com uniformes da gendarmaria romena para interferir nas eleições do país.