O desmantelamento de ogivas retiradas de uso nuclear está a abrandar e poderá em breve ser ultrapassado pela entrada de novas ogivas nas reservas, invertendo uma tendência de décadas.
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A era do desarmamento nuclear está a chegar ao fim, enquanto as novas tecnologias aumentam o risco de conflito nuclear, alertou o SIPRI esta segunda-feira.
O Instituto Internacional de Investigação sobre a Paz de Estocolmo (SIPRI, na sigla em inglês) sublinhou, na sua avaliação anual da situação dos armamentos existentes, do desarmamento e da segurança internacional, que, embora o número de ogivas nucleares no mundo tenha continuado a diminuir no ano passado devido ao desmantelamento de ogivas retiradas pelos Estados Unidos e pela Rússia, o ritmo desse desmantelamento está a abrandar.
Segundo o SIPRI, o ritmo a que novas ogivas entram nos arsenais mundiais poderá em breve ultrapassar os desmantelamentos, à medida que os Estados nucleares prosseguem os seus programas de modernização.
"A era da redução do número de armas nucleares no mundo, que durou desde o fim da Guerra Fria, está a chegar ao fim", afirmou Hans M. Kristensen, Associate Senior Fellow do Programa de Armas de Destruição Maciça do SIPRI, em comunicado.
"Em vez disso, assistimos a uma tendência clara de crescimento dos arsenais nucleares, de agravamento da retórica nuclear e de abandono dos acordos de controlo de armamento", acrescentou.
Nove países - Estados Unidos, Rússia, Reino Unido, França, China, Índia, Paquistão, República Popular Democrática da Coreia (Coreia do Norte) e Israel - possuem ogivas nucleares nos seus arsenais, com um inventário global estimado em 12.241 ogivas, das quais 9.614 se encontravam em reservas militares para utilização potencial.
Pouco mais de 2.000 das ogivas instaladas, quase todas pertencentes aos EUA e à Rússia, foram mantidas em estado de alerta operacional elevado em mísseis balísticos.
No ano passado, os dois países enfrentaram desafios nos seus programas de modernização, mas o SIPRI prevê que as suas armas nucleares aumentem nos próximos anos.
O arsenal nuclear da China, que conta atualmente com pelo menos 600 ogivas, está entretanto a crescer mais rapidamente do que o de qualquer outro país, com cerca de 100 novas ogivas por ano desde 2023. O SIPRI estima que a China poderá ter pelo menos tantos mísseis balísticos intercontinentais (ICBM) como a Rússia ou os EUA até ao final da década.
O instituto de segurança internacional também assinalou que o ano de 2024 foi marcado por uma atenção renovada aos acordos de partilha de armas nucleares, que, segundo o instituto, comportam grandes riscos. Entre estas contam-se as alegações da Rússia e da Bielorrússia de que a Rússia instalou armas nucleares em território bielorrusso, o facto de os aliados europeus da NATO terem manifestado vontade de acolher armas nucleares dos EUA no seu território e as declarações do presidente francês, Emmanuel Macron, de que a dissuasão nuclear do país poderia ter uma “dimensão europeia”.
"É fundamental lembrar que as armas nucleares não garantem a segurança", afirmou Matt Korda, investigador sénior associado do Programa de Armas de Destruição Maciça do SIPRI.
"Como o recente surto de hostilidades na Índia e no Paquistão demonstrou amplamente, as armas nucleares não evitam conflitos. Além disso, acarretam imensos riscos de escalada e de erros de cálculo catastróficos - especialmente quando a desinformação é generalizada - e podem acabar por tornar a população de um país menos segura, e não mais."
A utilização crescente da Inteligência Artificial (IA) e de outras tecnologias para acelerar a tomada de decisões em situações de crise aumenta, entretanto, o risco de eclosão de um conflito nuclear em resultado de falhas de comunicação, mal-entendidos ou acidentes técnicos, segundo o SIPRI.
O relatório anual, que analisa o quadro geral do armamento, concluiu que as despesas militares globais aumentaram pelo 10.º ano consecutivo em 2024 para 2,7 biliões de dólares (2,3 biliões de euros), impulsionadas pela invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia.
No entanto, Washington continua a ser o maior gastador militar do mundo, com despesas de 997 mil milhões de dólares (861 mil milhões de euros) em 2024, mais do triplo do montante gasto pela China, o segundo maior gastador. A despesa total da Europa aumentou 17%, com todos os países, exceto Malta, a aumentarem as suas despesas militares.
Apenas cinco países - Estados Unidos, França, Rússia, China e Alemanha - foram responsáveis por 71% de todas as exportações militares, tendo os EUA aumentado a sua quota para 43%, contra 35% no início da década.
A Ucrânia, a Índia, o Qatar, a Arábia Saudita e o Paquistão representaram, em conjunto, 35% do total das importações de armas.