Como podemos continuar a viajar sem saturar os destinos mais atrativos? Neste episódio de Smart Regions, viajamos até à Transilvânia para descobrir soluções turísticas inovadoras, como refeições em casa de habitantes locais em zonas rurais.
Quem é que não gosta de viajar? Visitámos o famoso Castelo do Conde Drácula, na Transilvânia. Este destino é um dos mais visitados da Roménia, com cerca de um milhão de turistas por ano. Viajar pode ser uma experiência incrível, mas o turismo também traz desafios à sociedade.
Muitos turistas querem visitar os pontos de referência mais emblemáticos. Como pode o turismo pode ser redistribuído? "Gostaríamos de influenciar o comportamento dos turistas, mas não é fácil", explica Eugenio Van Maanen, investigador da Universidade de Ciências Aplicadas de Breda e líder do projeto europeu "Tourism in Balance". "Como podemos encorajar os turistas a descobrir destinos alternativos, menos concorridos, mas que ofereçam experiências igualmente fascinantes?"
É esta a questão a que o projeto europeu "Tourism in Balance", cofinanciado pelo Interreg Europe, está a tentar responder.
Lançado em 2023 para transformar a indústria do turismo, seis cidades e regiões europeias, Roma, Amesterdão, Sevilha, Tallinn, Cracóvia e Brașov, orientadas pela Universidade de Ciências Aplicadas de Breda, têm vindo a partilhar conhecimentos, estratégias e práticas eficazes para melhorar o turismo.
"O objetivo principal do projeto é ajudar os parceiros a melhorar as estratégias e políticas para ultrapassar o problema do turismo excessivo. Como? Ao distribuir os turistas no espaço e no tempo", explica Van Maanen.
Os parceiros do projeto estão atualmente reunidos em Brașov, no coração da Transilvânia. Esta cidade, com um novo aeroporto, tem um grande potencial turístico. Embora ainda não seja uma cidade com demasiado turismo, tem todos as características para se tornar sobrelotada.
As instituições de Brașov querem aprender com os desafios já enfrentados pelos parceiros deste projeto, como Amesterdão, Roma ou Sevilha, a fim de evitar os mesmos problemas. "O nosso objetivo é desenvolver de forma sustentável toda a área metropolitana, incluindo as regiões urbanas e rurais. Se conseguirmos desviar o fluxo de turistas das zonas mais saturadas para locais menos visitados, isso trará benefícios a toda a comunidade", diz Alina Nicoară, diretora-adjunta da Agência Metropolitana de Brașov.
A agência lançou uma das iniciativas emblemáticas da região para redistribuir o turismo: o programa Gastro Local. Os habitantes de zonas rurais, como a aldeia de Vama Buzăului, situada perto da reserva natural Valea Zimbrilor, abrem as portas das suas casas para oferecer refeições caseiras aos visitantes pelo preço fixo de 16 euros.
O Gastro Local é uma associação de pessoas locais que "surgiu na cidade porque não havia restaurantes", explica Alina Tonie, uma das cozinheiras do programa.
Um aroma irresistível emana da cozinha de Alina que, à semelhança de outros pontos do Gastro Local, serve comida requintada confecionada com produtos regionais.
As condições deste programa, para além de um preço fixo por menu, excluindo bebidas, incluem inspeções sanitárias pelas autoridades locais. Além disso, 70 % dos produtos devem ser de origem local. Alina diz-nos que a maior parte dos produtos são biológicos, produzidos por produtores locais.
"O que oferecemos aos turistas é o que comemos em família", diz Alina. Isto garante uma experiência gastronómica única, que traz benefícios para os turistas, para os residentes e para os produtores locais. Se estiver de visita à Transilvânia, esta é certamente uma oportunidade excecional para descobrir a região longe das multidões.