Os países europeus e os EUA estão a intensificar os seus esforços para reduzir a dependência da China em relação a estes recursos e o território autónomo da Dinamarca pode ter um papel central a desempenhar.
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A Gronelândia alberga alguns dos maiores depósitos inexplorados de terras raras do mundo. São ingredientes importantes em veículos eléctricos, ímanes potentes, aviões de combate avançados, submarinos, smartphones, ecrãs de televisão e muitos outros produtos.
O domínio da China sobre os minerais críticos nas cadeias de abastecimento globais tornou-se uma poderosa moeda de troca nas recentes conversações comerciais entre Pequim e Washington. O secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Scott Bessent, anunciou na semana passada que os dois países chegaram a acordo para facilitar o processo de envio de terras raras para os Estados Unidos.
Por isso, os depósitos da Gronelândia estão a ser vistos como uma alternativa que pode reduzir o domínio da China.
O diretor executivo da maior empresa mineira da Gronelândia, a Amaroq Minerals Ltd, Eldur Olafsson, afirma que a empresa angariou recentemente 52 milhões de euros de investidores europeus e norte-americanos e que está em conversações com algumas agências apoiadas pelo Estado na UE e nos EUA.
"Quando se opera na Gronelândia, é importante procurar esses investidores porque, geopoliticamente, também é importante ter o apoio da Europa, da Dinamarca, da Islândia, dos países nórdicos e dos EUA", afirma Olafsson, cuja empresa explora uma mina de ouro recentemente aberta no sul da Gronelândia.
Aberto para negócios mas não para ser negociado
O Presidente Donald Trump reiterou o seu interesse em assumir o controlo da ilha ártica, rica em minerais, que se situa estrategicamente entre a Europa e a América.
O primeiro-ministro da Gronelândia, Jens-Frederik Nielsen, que foi eleito no início deste ano, afirmou que as declarações dos EUA sobre a ilha foram desrespeitosas e que a Gronelândia "nunca, mas nunca, será uma propriedade que possa ser comprada por qualquer pessoa".
No entanto, o território autónomo da Dinamarca está atento aos investimentos da UE e dos EUA, na esperança de que sejam criadas mais minas na próxima década.
Naaja Nathanielsen, ministra dos Negócios e Recursos Minerais da Gronelândia, afirma que a Gronelândia tem visto o Banco de Exportação-Importação (EXIM) dos EUA e os países da UE interessarem-se pelos seus projectos mineiros.
"Para nós, tem sido um problema o protecionismo e o domínio chinês para entrar realmente nos mercados", diz Nathanielsen. "Temos insistido na importância de criar cadeias de abastecimento provenientes de países com os mesmos interesses, de democracias estáveis como a Gronelândia, e tentar diversificar essas cadeias de abastecimento".
Desde a conversa sobre a aquisição da Gronelândia e da sua vasta riqueza mineral, até ao pedido de minerais à Ucrânia em troca de ajuda para se defender da invasão russa, Trump fez das matérias-primas da vida moderna um pilar da sua política externa.
Gracelin Baskaran, diretor do programa de segurança de minerais críticos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), afirma que tem havido uma "crescente utilização dos minerais críticos como arma" por parte da China na corrida global para garantir novos depósitos.
"Quando as empresas mineiras decidem, a primeira coisa que analisam é a economia do projeto. Um dos fatores que complicam a situação da Gronelândia é o facto de 80% do seu território estar debaixo de gelo, o que significa que o custo de escavação e de acesso aos recursos pode ser mais elevado do que noutros locais", diz Baskaran.
Os gronelandeses estão ansiosos por desenvolver os recursos, mas adotaram regras rigorosas para proteger o ambiente. Há também dúvidas sobre a viabilidade da extração das riquezas minerais da Gronelândia, devido ao clima rigoroso da região.