Apanhada desprevenida quando se preparava para assinar um acordo de princípio com os EUA em matéria de direitos aduaneiros, a UE está a preparar-se para retaliar, caso as negociações fracassem, na sequência das novas ameaças dos EUA no fim de semana.
O comissário europeu do Comércio, Maroš Šefčovič, apresentou aos ministros do Comércio da UE, reunidos em Bruxelas para uma reunião extraordinária na segunda-feira, uma lista de 72 mil milhões de euros de produtos norte-americanos a serem incluídos numa retaliação tarifária, numa altura em que a pressão dos EUA aumentou durante o fim de semana com a ameaça de tarifas de 30% sobre as importações da UE a partir de 1 de agosto.
"Devemos estar preparados para todos os desfechos, incluindo, se necessário, medidas proporcionais bem ponderadas para restaurar o equilíbrio na nossa relação transatlântica", disse Šefčovič, acrescentando: "Hoje, a Comissão está a partilhar com os Estados-Membros a proposta para a segunda lista de bens, que representa cerca de 72 mil milhões de euros de importações dos EUA. Os Estados-Membros terão agora a oportunidade de a discutir".
A lista proposta pela Comissão, que foi reduzida de 95 mil milhões de euros para 72 mil milhões de euros após consulta das indústrias da UE e dos Estados-Membros, tem ainda de ser adotada formalmente pelos Estados-Membros. A lista visa uma vasta gama de produtos, incluindo os aviões americanos e o whisky Bourbon.
Em 12 de julho, após semanas de negociações, o Presidente dos EUA, Donald Trump, publicou no Truth Social uma carta enviada à Comissão Europeia ameaçando impor direitos aduaneiros de 30% sobre as importações da UE se não for alcançado um acordo até 1 de agosto.
Na semana passada, as negociações pareciam ter entrado na reta final, com a UE a concordar relutantemente com uma tarifa de base de 10% sobre as suas importações. Ainda faltava negociar isenções setoriais específicas, tendo a UE conseguido garantir 0% para os aviões e bebidas espirituosas e alguns direitos aduaneiros dos EUA ligeiramente superiores a 10% para os produtos agrícolas.
"Estivemos muito perto de um acordo de princípio", lamentou o ministro dinamarquês dos Negócios Estrangeiros, Lars Løkke Rasmussen.
Os EUA impõem atualmente 50% sobre o aço e o alumínio da UE, 25% sobre os automóveis e 10% sobre todas as importações da UE.
De acordo com um diplomata da UE, a retaliação da UE poderia também incluir controlos à exportação de sucata de alumínio, de que os EUA necessitam.
Mas, embora a UE esteja a mostrar os seus músculos, continua a dar prioridade às negociações.
"Continuamos convencidos de que as nossas relações transatlânticas merecem uma solução negociada, que conduza a uma estabilidade e cooperação renovadas", disse Maroš Šefčovič, antes de anunciar que tinha planeada uma chamada com os seus homólogos norte-americanos na segunda-feira ao final da tarde.
A 13 de julho, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou o adiamento da aplicação de uma primeira medida de retaliação contra 21 mil milhões de euros de produtos americanos até 15 de julho.
De acordo com o mesmo diplomata da UE, uma reunião de embaixadores da UE tinha inicialmente decidido adiá-la até ao final do ano, mas os novos anúncios de Trump tornaram estas contramedidas mais urgentes. Por conseguinte, foram adiadas para 1 de agosto.
Instrumento anticoerção
Por detrás da demonstração de unidade demonstrada na segunda-feira pelos Estados-Membros, os diplomatas estão, no entanto, bem cientes de que surgirão complicações quando o acordo com os EUA estiver em cima da mesa.
"Sejamos realistas, todos teremos interpretações diferentes", disse à Euronews um representante de um Estado-membro, admitindo que, uma vez alcançado o acordo, alguns países vão insistir numa retaliação forte, enquanto outros vão querer evitar uma escalada, dependendo de qual dos seus setores estratégicos é mais atingido pelos EUA.
França continua a defender uma linha dura em relação aos EUA, ansiosa por colocar em cima da mesa todas as ferramentas à disposição da UE, incluindo a utilização do instrumento anticoerção - a "opção nuclear" da defesa comercial da UE, adoptada em 2023.
"Esta pressão, aplicada deliberadamente pelo Presidente dos EUA nos últimos dias e semanas, está a sobrecarregar a nossa capacidade de negociação e deve levar-nos a mostrar que a Europa é uma potência", disse o ministro francês do Comércio, Laurent Saint-Martin, à chegada ao Conselho: "A Europa é uma potência quando sabe demonstrar a sua capacidade de resposta".
"Os EUA têm o domínio da escalada", disse um segundo diplomata da UE à Euronews.
No domingo, a presidente da Comissão Europeia, Ursula Von der Leyen, excluiu o recurso ao instrumento de anticoerção por enquanto.
"A anticoerção foi criada para situações extraordinárias", afirmou, acrescentando: "Ainda não chegámos a esse ponto".
O instrumento permitiria à UE retirar licenças e direitos de propriedade intelectual a empresas estrangeiras, incluindo os gigantes tecnológicos dos EUA.