O domínio da China deve ser uma "chamada de atenção" para que a Europa "faça os seus próprios trabalhos de casa", disse o antigo presidente da Comissão Europeia à Euronews Europe Today.
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A União Europeia precisa de "fazer mais e mais depressa" para projetar a sua influência contra uma China cada vez mais dominante, disse o antigo presidente da Comissão Europeia, José Manuel Durão Barroso, à Euronews.
"A Europa não deve ser uma espécie de adolescente geopolítico. Temos de nos tornar adultos responsáveis pelo nosso próprio futuro", disse Durão Barroso, que liderou o executivo da UE entre 2004 e 2014, numa entrevista antes da cimeira UE-China que se realiza na quinta-feira em Pequim.
"Em vez de criticar os outros, o que temos de fazer é o nosso próprio trabalho de casa", explicou, acrescentando que "não é por causa da China ou dos EUA" que a UE ainda não tem um mercado único totalmente integrado para serviços ou capitais, ou uma defesa europeia conjunta.
"Insisto que isto deveria ser um sinal de alerta para a Europa fazer os seus próprios trabalhos de casa, em vez de culpar os outros".
A cimeira de quinta-feira prometia ser uma oportunidade para revigorar os laços entre a UE e a China: cai no quinquagésimo aniversário das relações bilaterais entre Bruxelas e Pequim e surge no momento em que as políticas comerciais imprevisíveis de Trump lançam as relações comerciais mundiais em desordem.
Mas as esperanças de um reinício foram frustradas por tensões latentes sobre uma série de questões, a principal das quais é a sobreprodução subsidiada pelo Estado chinês, que corre o risco de inflacionar um défice comercial já devastador da UE de 305,8 mil milhões de euros por ano com a China.
As disputas comerciais também aumentaram depois de a UE ter imposto tarifas aos veículos elétricos fabricados na China no ano passado, citando a utilização injusta de subsídios por parte de Pequim que empurram os concorrentes da UE para fora do mercado.
Questionado sobre se ainda havia esperança de que a cimeira produzisse um avanço, Barroso foi claro: "Francamente, não vejo que isso aconteça. Vejo muita tensão".
"Não espero que esta cimeira seja o momento comemorativo e orientado para o futuro que, em princípio, gostaríamos de ver".
Durante a década em que Barroso foi chefe do executivo da UE, a China consolidou a sua posição como a segunda maior economia do mundo. A sua Comissão absteve-se de conceder à China o chamado "estatuto de economia de mercado", numa tentativa de proteger o bloco de 27 países do dumping.
As conversações para um acordo de investimento conhecido como Acordo Global de Investimento (CAI) também foram lançadas durante o mandato de Durão Barroso, mas a ratificação do acordo foi posteriormente bloqueada no Parlamento Europeu.
Questionado sobre se achava que poderia ter sido feito mais na altura para prever como a China poderia aumentar o seu excedente comercial com parceiros globais e desenvolver um quase monopólio em cadeias de abastecimento críticas, Barroso defendeu a sua Comissão: "Não creio que seja muito útil julgar as decisões políticas de um determinado momento à luz do que aconteceu depois. Porque um líder político decide com base na informação que tem nesse momento".
"A questão é saber se essas decisões foram corretas, de acordo com as informações disponíveis nesse momento. E sim, creio que foram."
A posição da China sobre a guerra da Rússia na Ucrânia também está a impedir qualquer perspetiva de desanuviamento entre os dois lados. Bruxelas acusa Pequim de ser um "facilitador fundamental" da guerra através da sua parceria comercial e económica "sem limites" com Moscovo.
O executivo do bloco europeu estima que a China fornece 80% dos bens de dupla utilização que acabam nas armas russas.
"Tradicionalmente, a China tem estado sempre a dizer que é a favor da ordem multilateral, que é a favor do respeito pelo direito internacional", explicou Durão Barroso.
"Mas agora, num caso que é o mais evidente das últimas décadas, de uma clara violação do direito internacional (...) a Rússia, a invadir a sua vizinha Ucrânia, a tomar partes do seu território, a China não é capaz de dizer uma única palavra de crítica à Rússia".
"Isto é, obviamente, muito difícil de aceitar para os europeus".