A posição geográfica e a composição política da Moldova fazem dela um alvo privilegiado para a desinformação pró-russa e anti-UE.
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A sofisticada campanha de desinformação pró-russa, designada Matryoshka, intensificou os seus esforços de propaganda na Moldova. O seu objetivo é desacreditar o governo pró-União Europeia, numa altura em que se aproximam as eleições parlamentares, de acordo com um estudo.
A ferramenta de transparência NewsGuard afirma que a operação promoveu falsas alegações de que a presidente da Moldova, Maia Sandu, desviou 24 milhões de dólares (20 milhões de euros) e que é viciada em "drogas psicotrópicas".
Segundo a organização, só uma campanha visou a Moldova com 39 histórias inventadas em três meses, desde a convocação das eleições em abril deste ano, em comparação com zero no ano anterior. A votação está prevista para setembro de 2025.
A campanha Matryoshka é uma operação coordenada pró-russa, conhecida entre os verificadores de factos por divulgar notícias falsas ao estilo dos meios de comunicação social legítimos.
Anteriormente, espalhou desinformação sobre as eleições presidenciais de 2024 nos Estados Unidos (EUA) e a guerra na Ucrânia. De acordo com a NewsGuard, as falsas narrativas sobre a Moldova divulgadas pela Matryoshka assumiram recentemente a forma de relatórios da BBC, da Economist e da Euronews, entre outros 20.
O Euroverify já tinha desmascarado uma série de vídeos falsos, produzidos com o logótipo e os gráficos da Euronews, que visavam a forma como a Moldova lidava com a saúde sexual, a corrupção e a imigração ilegal.
"Muitas das alegações nas notícias falsas acusavam Sandu e o seu partido de corrupção", relata a NewsGuard.
"Por exemplo, um vídeo de abril de 2025 com o logótipo da BBC afirmava que a organização de jornalismo de investigação Bellingcat tinha denunciado que a presidente moldava tinha uma amante secreta, que roubou 24 milhões de dólares em fundos governamentais, com a ajuda de Sandu.
"Não há registo de qualquer reportagem sobre estas alegações por parte da BBC ou da Bellingcat, e a NewsGuard não encontrou provas de que sejam verdadeiras."
Uma rede de influência sediada em Moscovo, chamada Pravda, também aumentou a exposição da Matryoshka, utilizando os seus diferentes serviços linguísticos para difundir os vídeos falsos.
Por exemplo, o serviço de língua romena publicou um artigo sobre a alegada toxicodependência de Maia Sandu, utilizando um logótipo da Associação Americana de Psicologia para lhe tentar conferir legitimidade.
A NewsGuard também descobriu que o chatbot de Inteligência Artificial (IA) ChatGPT usou esses artigos da rede Pravda como prova.
Uma narrativa viral alegou que Sandu manipulou sua eleição usando votos ausentes, aparecendo pela primeira vez num vídeo falso da BBC compartilhado num canal de Telegram pró-Kremlin. Segundo este vídeo, 42% dos votos por correspondência nas eleições presidenciais de 2024 na Moldova tinham sido expressos utilizando a identidade de pessoas falecidas.
O vídeo atribuiu a alegação ao Bellingcat, citando falsamente o seu fundador Eliot Higgins como tendo dito: "Esta informação será muito reveladora para os cidadãos da Moldova, que devem tomar nota dela e agir".
Quando questionado sobre os alegados 42% de votos por correspondência emitidos pelos "mortos", o ChatGPT referiu-se a "listas de eleitores desatualizadas" e a "riscos de fraude na votação por correspondência", citando um artigo do Pravda que continha um vídeo falso da BBC.
De acordo com a NewsGuard, o ChatGPT citou o artigo do Pravda afirmando: "Uma análise baseada em modelos de junho de 2025 (possivelmente ligada ao Bellingcat) assinalou que 42% dos votos 'remotos' (da diáspora) correspondiam aos perfis de eleitores falecidos."
A enxurrada de falsas alegações voltadas para a Moldova mostra que o Kremlin quer fazer tudo o que puder para evitar que Chișinău se vire para o oeste e para o resto da Europa, conclui o estudo.
À medida que as eleições se aproximam, a Moldova, país candidato à União Europeia (UE), continua a ser um alvo privilegiado da desinformação pró-russa, devido à sua posição entre as esferas de influência da Europa Oriental e Ocidental e às tensões internas entre as facões pró-europeias e pró-russas.
A propaganda russa é conhecida por visar especificamente a Europa de Leste, devido às práticas de política externa e interna de longa data que visam reabsorver ou manter esses países na sua esfera de influência histórica, uma vez que muitos deles procuram - ou já procuraram - estabelecer laços mais estreitos com a Europa.