O Mediterrâneo lidera a última posição no ranking, que apresenta algumas surpresas sobre o Mar Negro e das águas dos Alpes.
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Os banhistas que procuram o local perfeito para tomar banho têm mais probabilidades de estar em águas seguras na Europa, pelo menos no que diz respeito aos produtos químicos.
A última análise da Agência Europeia do Ambiente (AEA), que analisou 22 127 zonas costeiras, lacustres e fluviais, classificou 85% das zonas balneares como excelentes.
Chipre foi eleito o melhor destino para os banhistas, com mais de 99% das suas águas a receberem a classificação de excelência.
O país tem-se classificado consistentemente nos primeiros lugares ao longo dos anos, apresentando locais paradisíacos como Aya Napa, Nissi Beach, Fig Tree Bay e Konnos Bay, entre outros.
Boas notícias para quem se dirige ao Mar Negro este verão: A Bulgária subiu três lugares e ficou em segundo lugar com uma pontuação de excelência de 98%.
Os campistas que viajam para a Bulgária podem desfrutar da tranquila praia de Krapets ou de Kara Dere, conhecida pelos seus arredores verdejantes, bem como de Varvara, para um ambiente mais isolado.
A caminho de melhorar a qualidade da água: Porque é que a Albânia está em último lugar?
As conclusões do relatório da AEA não são, contudo, tão positivas para a Albânia, um dos destinos turísticos emergentes na Europa. A Albânia apresenta a taxa mais baixa de águas consideradas de excelente qualidade (16%) e a maior percentagem de locais classificados como medíocres (23%).
A Universidade Agrícola de Tirana afirma que , até há pouco tempo, muitas zonas residenciais com mais de 5 000 habitantes não dispunham de estações de tratamento de águas residuais, o que levava a que as águas residuais fossem diretamente despejadas no mar ou nos rios.
Em particular, "o sistema de esgotos da cidade de Durrës tem sido um problema tanto para os residentes como para os ecossistemas durante anos", refere o European Journal of Environment & Earth Sciences.
A poluição por plásticos e microplásticos coloca problemas adicionais. Depois do Montenegro e da Macedónia do Norte, a Albânia tem a terceira taxa mais elevada de descargas de plástico na água per capita, com 3 kg por ano. De acordo com um relatório de 2020 publicado pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
No entanto, com a ajuda da União Europeia e do Banco Mundial, o país está a tomar medidas significativas e a investir milhões de euros para ampliar as suas infraestruturas de tratamento de águas e melhorar a gestão das bacias hidrográficas, nomeadamente em Divjakë, Durrës, Kavajë, Ksamil, Lezha, Orikum, Saranda, Spille, Velipoja e Vlorë, entre outras.
Proibição de tomar banho? França, Itália e Espanha sob escrutínio
O mapa interativo da AEA mostra numerosos pontos perigosos nas zonas centro-sul de França e no interior da Córsega, enquanto que, em Itália, as maiores concentrações surgem no sul: a norte de Reggio Calabria, bem como perto de Nápoles e Salerno.
A paradisíaca ilha espanhola de Palma de Maiorca também não está completamente imune: A água em Playa Tamarells, Playa de Albercuix e Cala Egos foi classificada como má.
Entre 2019 e 2023, um total de 58 locais na UE foram consistentemente classificados como medíocres.
Destes, 30 estão localizados em Itália, 20 em França, dois na Dinamarca, nos Países Baixos e na Suécia, e um na Estónia e em Espanha.
"Destes, apenas cinco tinham conseguido melhorar a qualidade da água para um nível pelo menos suficiente até 2024", afirma a AEA.
De acordo com a diretiva da UE relativa às águas balneares, as zonas balneares classificadas como medíocres durante, pelo menos, cinco anos consecutivos devem ser sujeitas a uma proibição permanente de banhos ou a um aviso permanente de desaconselhamento de banhos.
O que deve ter em atenção ao escolher a sua zona balnear?
As águas balneares devem ter um baixo teor de E. coli e de enterococos intestinais, que são bactérias fecais provenientes de esgotos e dejetos.
Se ingeridas, podem causar diarreia, dores de estômago, infeções urinárias e outras doenças.
As florescências de cianobactérias - também conhecidas como algas azuis-verdes (embora não sejam algas verdadeiras) - indicam igualmente uma má qualidade da água.
Estão naturalmente presentes na água salgada e doce, mas se os níveis forem demasiado elevados, as suas toxinas podem causar náuseas, fraqueza muscular, irritação e morte dos animais por inalação ou contacto com a pele. Além disso, podem provocar odores desagradáveis e uma fraca transparência da água (o "efeito sopa de ervilhas").
As florescências de cianobactérias desenvolvem-se através do escoamento agrícola e das águas residuais, pelo que a existência de bons sistemas de esgotos é fundamental para controlar os nutrientes que as alimentam.
No entanto, alguns sintomas da escassa qualidade da água são mais difíceis de detetar olhando simplesmente para a água, por exemplo, no caso de poluentes químicos como o mercúrio.
"Estes poluentes não são detetados pela monitorização das águas balneares, mesmo quando excedem os limiares legais", afirma a AEA.
Por conseguinte, é sempre preferível investigar devidamente o local escolhido do que avaliar a qualidade apenas com um exame visual.
Mar, rios ou lagos: Onde é que os nadadores podem encontrar a melhor qualidade de água?
As águas costeiras tendem a ser muito mais limpas do que os rios e lagos, em geral.
Nos últimos 15 anos, a percentagem de águas da UE de excelente qualidade manteve-se entre 81% e 89%, situando-se atualmente em 88,8%.
Os lagos e rios mantiveram-se entre 60 % e 82 %, tendo as pontuações diminuído lenta mas regularmente desde 2022. A taxa atual é de 78,3%.