Centenas de manifestantes foram detidos no centro de Londres por apoiarem o grupo Palestine Action, recentemente proibido.
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A polícia britânica deteve 466 pessoas durante um protesto no centro de Londres em apoio a um grupo pró-palestiniano recentemente proibido no sábado.
A polícia metropolitana informou na sua conta X que mais oito pessoas foram detidas por outros delitos, incluindo cinco por agressões a agentes.
Antes do protesto, o grupo de defesa dos direitos civis Amnistia Internacional divulgou um comunicado em que instava a polícia metropolitana a não efetuar detenções de manifestantes pacíficos.
No início de julho, o Parlamento aprovou uma lei que proíbe a Palestine Action e torna crime o apoio público ao grupo. A medida surgiu na sequência de um incidente ocorrido em junho, quando ativistas invadiram a base da Royal Air Force e danificaram dois aviões-cisterna para protestar contra o apoio da Grã-Bretanha à ofensiva de Israel em Gaza.
Os apoiantes da Palestine Action afirmam que a proibição limita ilegalmente a liberdade de expressão. No último mês, realizaram protestos em todo o Reino Unido.
No sábado, mais de 500 pessoas reuniram-se na Praça do Parlamento, muitas delas com cartazes onde se lia "Eu oponho-me ao genocídio. Apoio a Ação Palestina". A polícia disse na sua conta X que estava a "preparar-se para três dias de protestos e eventos".
Os organizadores da manifestação "Defend Our Juries" afirmaram, em comunicado, que apenas um pequeno número de manifestantes foi detido e que a maioria foi rapidamente libertada. Consideraram as detenções um "grande embaraço para (o governo), minando ainda mais a credibilidade desta lei amplamente ridicularizada, criada para punir aqueles que expõem os crimes do próprio governo".
A Polícia Metropolitana rejeitou esta afirmação, insistindo que qualquer pessoa que mostrasse abertamente o seu apoio à Palestine Action tinha sido detida ou estava em vias de o ser. Os agentes também notaram que muitos dos presentes na praça eram transeuntes, meios de comunicação social ou pessoas que não traziam cartazes.
A polícia disse que o protesto era invulgar porque muitos participantes queriam ser presos para pressionar o sistema judicial.
A Palestine Action já teve como alvo empresas de defesa israelitas e outros locais no Reino Unido ligados ao exército israelita. O governo afirma que a proibição vem na sequência do incidente ocorrido na base da RAF em 20 de junho, quando activistas pintaram com tinta vermelha os motores dos aviões e os danificaram com pés-de-cabra em protesto contra o apoio militar britânico à guerra entre Israel e o Hamas.
Os apoiantes estão a contestar a decisão em tribunal, argumentando que o governo foi longe demais ao tratar a Palestine Action como uma organização terrorista.
Defend Our Juries afirmou no seu sítio Web: "Quando o significado de 'terrorismo' for separado das campanhas de violência contra uma população civil e alargado para incluir as que causam danos económicos ou embaraço aos ricos, aos poderosos e aos criminosos, então o direito à liberdade de expressão deixa de ter significado e a democracia morre".
As detenções tiveram lugar durante um fim de semana de protestos em Londres relacionados com a guerra em Gaza e a imigração.
Manifestantes pró-palestinianos marcharam até Downing Street no sábado, acusando o governo de não fazer o suficiente para travar a guerra. O primeiro-ministro Keir Starmer comprometeu-se a reconhecer um Estado palestiniano ainda este ano.
No domingo, outros grupos planeiam marchar pelo centro de Londres apelando à libertação dos reféns israelitas em Gaza. A polícia também está a preparar-se para protestos em frente a hotéis que albergam requerentes de asilo, onde se registaram recentemente confrontos entre activistas anti-imigração e contra-manifestantes.
O vice-comissário adjunto Ade Adelekan disse que a escala dos eventos iria "colocar pressão" sobre os recursos policiais.