Durante a sua visita a Ancara, o chanceler alemão sublinhou as boas relações germano-turcas e apelou ao alargamento da cooperação. As divergências foram evidentes no que respeita à questão de Israel e de Gaza.
A Europa deve estabelecer uma parceria estratégica mais profunda com a Turquia em resposta aos desafios globais emergentes, afirmou o chanceler alemão Friedrich Merz na quinta-feira, durante a sua primeira visita oficial a Ancara, que tem desempenhado um papel crucial de mediação nos conflitos na Ucrânia e em Gaza.
Merz falava ao lado do presidente turco Recep Tayyip Erdoğan, poucos dias depois de a Turquia e o Reino Unido terem finalizado um acordo multimilionário para a venda de 20 caças Eurofighter Typhoon.
A Alemanha, parte do consórcio que fabrica os caças avançados, levantou recentemente a sua objeção de longa data à exportação para a Turquia.
A visita de Merz ocorre também em meio a relatos de apoio alemão à participação da Turquia numa iniciativa de defesa europeia conhecida como Ação de Segurança para a Europa (SAFE), um programa de 150 mil milhões de euros destinado a reforçar as capacidades militares do continente.
A iniciativa permite que países não pertencentes à UE, incluindo a Turquia, participem em projetos de defesa.
A Grécia opõe-se abertamente à participação da Turquia na SAFE, argumentando que Ancara deve primeiro abandonar a sua ameaça de guerra relacionada com disputas de fronteiras marítimas entre os dois membros da OTAN.
Merz não mencionou a SAFE, mas sublinhou a importância da cooperação.
"A Alemanha e a Turquia devem aproveitar ainda melhor o enorme potencial das nossas relações nos próximos meses e anos", afirmou.
"Há razões convincentes para isso, porque estamos a entrar numa nova fase geopolítica marcada pela política das grandes potências", disse o chanceler.
"Uma conclusão central disso para mim é que, como alemães e europeus, devemos expandir as nossas parcerias estratégicas, e não há como contornar uma parceria boa e aprofundada com a Turquia", reforçou.
Divisões surgiram durante a conferência de imprensa conjunta sobre direitos humanos e a situação em Gaza.
O grupo de defesa dos direitos humanos Human Rights Watch instou Merz a se manifestar contra a repressão da Turquia à oposição, incluindo a prisão do presidente da Câmara de Istambul, Ekrem İmamoğlu.
A figura da oposição, amplamente vista como um potencial adversário de Erdoğan, está detida desde março sob acusação de corrupção, o que ele nega. Esta semana, as autoridades turcas apresentaram novas acusações contra ele por alegada espionagem.
Merz evitou mencionar diretamente İmamoğlu, mas afirmou: "Foram tomadas decisões na Turquia que ainda não cumprem os requisitos relativos ao Estado de direito e à democracia, tal como os entendemos do ponto de vista europeu".
Erdoğan respondeu defendendo o sistema judicial da Turquia.
"Não importa a posição que você ocupe, se você violar a lei, as autoridades judiciais de um Estado regido pelo Estado de Direito são obrigadas a tomar as medidas necessárias", afirmou.
Sobre a questão de Gaza, Merz disse que a Alemanha tem apoiado firmemente Israel desde a sua fundação, após o Holocausto, e sempre o fará. Mas "isso não significa que respeitemos ou aceitemos todas as decisões políticas do governo israelita e as aceitemos sem críticas".
Merz tem criticado frequentemente as ações de Israel em Gaza nos últimos meses.
Na quinta-feira, o chanceler alemão enfatizou que "Israel fez uso do seu direito de autodefesa e bastaria uma única decisão para evitar as inúmeras vítimas desnecessárias: o Hamas deveria ter libertado os reféns mais cedo e deposto as armas. Então, esta guerra teria terminado imediatamente".
Erdoğan, um crítico ferrenho das ações militares de Israel, acusou novamente Israel de usar "fome e genocídio" como armas de guerra.
O líder turco argumentou que o Hamas não possui bombas ou armas nucleares, ao passo que Israel possui, e criticou a Alemanha por alegadamente ignorar esse desequilíbrio.
"Como a Alemanha, não consegue ver isso?", questionou.