Os EUA retiraram a Turquia do seu programa emblemático de caças F-35 depois de este país ter adquirido o sistema de defesa aérea S-400 à Rússia.
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O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, manteve conversações com o presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdoğan, na Casa Branca, esta quinta-feira, e sinalizou que Washington poderá em breve suspender a venda de caças avançados a Ancara.
Durante o primeiro mandato de Trump, os EUA retiraram a Turquia do seu principal programa de caças F-35 depois de Ancara, um aliado da NATO, ter comprado um sistema de defesa aérea à Rússia.
Os responsáveis norte-americanos receavam que a utilização pela Turquia do sistema de mísseis terra-ar S-400 pudesse servir para recolher dados sobre as capacidades do F-35 e que a informação pudesse acabar nas mãos dos russos.
Trump começou a reunião de duas horas com Erdoğan oferecendo esperança de que uma solução para o assunto pudesse ser encontrada durante as conversas entre os dois líderes.
"Ele precisa de certas coisas, nós precisamos de certas coisas, e vamos chegar a uma conclusão. Saberão até ao final do dia", disse Trump.
O presidente norte-americano acrescentou a Erdoğan: "Penso que terá sucesso em comprar aquilo que gostaria de comprar".
Trump, numa breve troca de palavras com os repórteres enquanto se despedia de Erdoğan, considerou o encontro "bom", mas não deu mais pormenores.
Foi a primeira viagem de Erdoğan à Casa Branca desde 2019. Os dois líderes forjaram o que Trump descreveu como um "relacionamento muito bom" durante o seu primeiro mandato na Casa Branca.
Ao longo dos anos, as autoridades norte-americanas citaram preocupações sobre o histórico de direitos humanos da Turquia sob Erdoğan e os laços do país com a Rússia.
As tensões entre a Turquia e Israel, outro importante aliado dos EUA, sobre Gaza e a Síria tornaram as relações com a Turquia difíceis em alguns momentos.
Em comentários aos repórteres, Trump concentrou as suas preocupações na contínua relação económica da Turquia com a Rússia.
A Turquia tem sido um dos maiores compradores de combustíveis fósseis russos desde que a União Europeia anunciou, no início de 2023, que iria boicotar a maior parte do petróleo russo transportado por via marítima.
Desde janeiro de 2023, Ancara comprou mais de 90 mil milhões de dólares (77 mil milhões de euros) em petróleo, carvão e gás natural russo. Apenas a China e a Índia compraram mais à Rússia durante esse período.
"A melhor coisa que ele poderia fazer é não comprar petróleo e gás da Rússia", disse Trump sobre Erdoğan. Trump acrescentou que Erdoğan é respeitado tanto pelo presidente russo Vladimir Putin quanto pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
"Acho que ele pode ter uma grande influência se quiser", disse Trump.
A pressão para que Erdoğan se empenhe mais em pressionar Putin surge depois de Trump ter dito, no início desta semana, que acreditava que a Ucrânia poderia recuperar todo o território que perdeu para a Rússia na guerra.
Foi uma mudança dramática em relação aos repetidos apelos de Trump para que Kiev fizesse concessões territoriais para acabar com os combates.
Erdoğan deixou claro que está ansioso para ver a suspensão dos F-35s levantada, dizendo a Trump que veio preparado para "discutir exaustivamente" a questão.
O presidente turco foi ainda mais contundente numa entrevista televisiva esta semana: "Não acho que seja uma parceria estratégica e não acho que seja o caminho certo a seguir", disse numa entrevista ao programa "Special Report with Bret Baier" do canal Fox News.
Relutância do passado em dialogar com a Turquia
A administração do presidente democrata Joe Biden manteve Erdoğan, que atua como presidente desde 2014 e foi primeiro-ministro por mais de uma década antes disso, à distância durante os quatro anos no cargo.
Esta relutância deveu-se ao histórico de retrocesso democrático da Turquia, bem como aos laços estreitos de Ancara com Moscovo.
Os partidos da oposição e as organizações de defesa dos direitos humanos acusaram Erdoğan de minar a democracia e de limitar a liberdade de expressão durante as suas mais de duas décadas no poder.
Observadores internacionais afirmam que investigações e processos infundados contra ativistas dos direitos humanos, jornalistas, políticos da oposição e outros continuam a ser um problema persistente na Turquia.
Trump vê Erdoğan como um parceiro crítico e um intermediário credível no seu esforço para encontrar um fim para as guerras na Ucrânia e em Gaza.
A administração do republicano também está em grande parte em sincronia com a abordagem da Turquia em relação à Síria, com ambas as nações a terem uma nova postura face ao país outrora isolado após a queda do líder Bashar al-Assad em dezembro.
Trump e os líderes europeus seguiram Erdoğan ao abraçar o novo presidente sírio Ahmad al-Sharaa, que já comandou um grupo rebelde que foi designado como "organização terrorista estrangeira".
Trump também disse que Erdoğan merece crédito por apoiar as forças rebeldes que expulsaram al-Assad da Síria: "Acho que o presidente Erdoğan é o responsável pela Síria, pela luta bem-sucedida em livrar a Síria de seu antigo líder", disse Trump. "Ele não assume a responsabilidade, mas é de facto um grande feito."