As negociações entre os EUA e a Rússia para pôr fim à guerra na Ucrânia terminaram sem avanços, mas Vladimir Putin advertiu que está pronto para uma guerra com a Europa. No entanto, os líderes da NATO no continente parecem não conseguir chegar a acordo sobre como pressionar ainda mais o Kremlin.
Os líderes europeus apelaram na quarta-feira a uma maior pressão sobre Moscovo, na sequência das conversações entre os Estados Unidos e a Rússia, em que Vladimir Putin parece não ter feito qualquer concessãopara pôr fim ao conflito na Ucrânia.
"Até ver algo diferente, vou continuar a concluir que a Rússia não quer a paz", disse a sueca Maria Malmer Stenegard aos jornalistas, à chegada a uma reunião dos ministros dos Negócios Estrangeiros da NATO.
"É por isso que precisamos de nos manter fiéis ao plano de dois pontos — aumentar o apoio à Ucrânia e aumentar a pressão sobre a Rússia — e precisamos de atingi-los onde mais dói, ou seja, nas receitas do petróleo e do gás", acrescentou.
A cimeira ministerial da NATO, da qual o secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, está ausente, acontece um dia depois de o presidente russo, Vladimir Putin, ter recebido o enviado especial de Donald Trump, Steve Witkoff, e o seu genro, Jared Kushner, para conversações sobre o fim da guerra na Ucrânia.
A última ronda de conversações ocorreu após a divulgação de uma nova proposta de plano de paz elaborada entre Washington e Moscovo, que chocou tanto os ucranianos como os europeus devido à sua forte orientação pró-russa.
Isto desencadeou uma nova vaga de contactos diplomáticos em toda a Europa, com os negociadores ucranianos a reunirem-se também com Witkoff para aperfeiçoar o plano antes do encontro em Moscovo.
Os ministros dos Negócios Estrangeiros reunidos em Bruxelas, na quarta-feira, disseram que ainda não tinham recebido informações na sequência das conversações, que o Kremlin descreveu como "construtivas", mas consideraram que Putin parecia ter mantido sua tática habitual de adiar as decisões.
Os representantes dos EUA e da Rússia realizaram várias rondas de negociações desde que Trump reabriu os canais de comunicação com Putin em fevereiro, com os dois líderes a encontrarem-se durante o verão no Alasca. Uma segunda cimeira deste tipo foi cancelada por Washington depois da Rússia ter mantido as suas exigências maximalistas.
"Vemos que os Estados Unidos estão empenhados no processo, encetando esforços diplomáticos para alcançar uma paz duradoura", afirmou Kęstutis Budrys, da Lituânia, aos jornalistas à chegada a uma reunião de ministros dos Negócios Estrangeiros da NATO.
"O que não mudou durante este semestre foi a posição da Rússia", acrescentou. "Não estão, de todo, interessados num cessar-fogo ou num acordo de paz e continuam a fazer o que estão a fazer. Para nós, esta é a razão que temos para preparar as finanças [para a Ucrânia] para o próximo ano".
A finlandesa Elina Valtonen concordou com a análise, dizendo aos jornalistas que "até agora não vimos quaisquer concessões da parte do agressor, que é a Rússia".
O ministro estónio, Margus Tsahkna, concordou: "Na nossa perspetiva, o que vemos é que Putin não alterou nenhum dos seus objetivos [...] e é por isso que impor mais restrições à Ucrânia é a abordagem errada. De facto, temos de exercer mais pressão sobre a Rússia", referiu.
"É exatamente isso que vamos debater hoje: o que podemos fazer mais?"
Os três países apoiam a utilização de uma parte dos cerca de 200 mil milhões de euros em ativos congelados do Banco Central da Rússia para criar o chamado "empréstimo de reparação", destinado a financiar a Ucrânia durante os próximos dois anos.
A proposta, feita a nível da UE, está a ser bloqueada pela Bélgica, onde se encontra atualmente a maior parte dos ativos.
Para Tsahkna, da Estónia, o esquema é a "alavanca" que a Europa tem para "se sentar à mesa e negociar que tipo de acordo será feito no futuro".
"Putin não pode decidir por nós. E os EUA também não podem tomar decisões em nosso lugar", acrescentou.
Mas Maxime Prévot, ministro dos Negócios Estrangeiros da Bélgica, reforçou a oposição do seu país ao empréstimo de reparação, descrevendo-o como "a pior" opção em cima da mesa, que "acarreta riscos económicos, financeiros e jurídicos consequentes".
"Não estamos a tentar antagonizar os nossos parceiros ou a Ucrânia; estamos simplesmente a tentar evitar consequências potencialmente desastrosas para um Estado-membro a quem se pede solidariedade sem que lhe seja oferecida a mesma solidariedade em troca", acrescentou.
A Comissão Europeia deverá divulgar, ainda esta quarta-feira, a sua proposta jurídica sobre as opções que identificou anteriormente para financiar as necessidades da Ucrânia, incluindo o empréstimo de reparação.