Um incêndio mortal na véspera de Ano Novo num bar nos Alpes suíços levou a que se espalhassem na Internet imagens e narrativas falsas sobre a origem do incêndio.
Na véspera de Ano Novo, um incêndio mortal destruiu o Le Constellation, um bar situado na estância de esqui suíça de Crans-Montana, matando cerca de 40 pessoas e ferindo 119, na sua maioria adolescentes.
À medida que as fotografias e os vídeos do incidente se espalharam na Internet, circulavam também conteúdos pouco fiáveis e imagens geradas por inteligência artificial, dando origem a narrativas falsas e a relatos contraditórios sobre a causa do incêndio, que foi uma explosão.
A equipa de verificação de factos da Euronews, o Cubo, identificou vários vídeos e imagens que circularam na Internet após a tragédia.
O incêndio deflagrou na madrugada de 1 de janeiro, transformando as celebrações da passagem de ano numa das piores tragédias recentes na Suíça.
Os vídeos partilhados online e verificados pelo Cubo, que correspondem ao interior do edifício, mostram as chamas a espalharem-se no teto de uma área do bar, com uma pessoa da festa a tentar apagar o fogo com um objeto que parece ser uma peça de roupa ou um pedaço de tecido.
As imagens filmadas mais tarde, aparentemente do exterior do local, mostram pessoas a tentar desesperadamente escapar, enquanto o interior do bar está envolto em chamas, como se vê através das janelas.
As autoridades suíças excluíram a hipótese do incêndio ter sido um atentado, confirmando que parece ter sido acidental.
A procuradora-geral de Valais, Beatrice Pilloud, disse na sexta-feira que uma investigação preliminar indicou que o incêndio foi causado por faíscas presas a garrafas de champanhe que foram mantidas muito perto do teto.
Uma imagem partilhada pelo canal noticioso francês BFMTV, que corresponde aos painéis, canalizações e decoração das paredes das fotografias oficiais partilhadas da cave do bar, mostra pessoas a segurar garrafas de champanhe com faíscas e um pequeno incêndio a instalar-se no teto.
Um porta-voz da polícia que respondeu ao local referiu-se inicialmente ao incêndio como uma "explosão de origem desconhecida", o que gerou confusão na Internet logo após o incidente. Este facto levou várias contas nas redes sociais a transmitir falsas narrativas sobre a causa do incêndio ser uma explosão.
Na manhã do dia 1 de janeiro, as autoridades suíças excluíram a hipótese do incêndio ter sido causado por um atentado e, no dia 2 de janeiro, foi anunciado que as faíscas tinham sido o provável detonador.
Imagens enganadoras
As contas que afirmam que o incêndio foi causado por uma explosão misturaram imagens reais do rescaldo do incêndio com imagens falsas e enganadoras.
Uma conta que afirmava que a "explosão" tinha destruído o Le Constellation partilhou uma fotografia não verificada do exterior do edifício juntamente com uma imagem não datada do fogo de artifício da véspera de Ano Novo sobre o porto de Sydney.
As autoridades explicaram na quinta-feira que o que algumas testemunhas descreveram como "explosões" foram provavelmente causadas depois de o incêndio inicial ter provocado o chamado flashover, fazendo com que tudo na sala se incendiasse quase simultaneamente num espaço de tempo muito curto.
Uma imagem amplamente difundida no X e no Instagram mostrava os trabalhadores de emergência no rescaldo do incêndio.
No entanto, esta fotografia não é da tragédia suíça, mas sim de pessoal de emergência no local de uma explosão de gás de 2019 na Polónia.
Vários sites de notícias compartilharam falsamente a imagem, alegando que esta retratava o rescaldo em Crans-Montana.
Outro vídeo amplamente partilhado no X alega mostrar o interior do bar, com empregados de mesa vestidos com uniformes brancos e vermelhos a rodar lenços enquanto o fogo se espalha.
Este vídeo não é do incêndio em Crans-Montana, mas pode ser comparado a um incêndio que deflagrou num restaurante em Bali durante um espetáculo de fogo no final de dezembro, em que não se registaram vítimas mortais.
Por outro lado, os utilizadores das redes sociais partilharam imagens supostamente do rescaldo da tragédia que parecem ter sido geradas por IA.
Uma imagem amplamente partilhada no X afirma mostrar trabalhadores de emergência a operar no exterior de um edifício incendiado com um sinal "Le Constellation".
A comparação desta foto com o exterior do local mostra claramente que é falsa.
A 3 de janeiro, o Ministério Público suíço anunciou a abertura de um inquérito criminal contra os proprietários do bar, suspeitos de homicídio por negligência, ofensas corporais por negligência e fogo posto por negligência.