O SAFE é uma das maiores vertentes do pacote Prontidão 2030 da UE, que visa injetar centenas de milhares de milhões de euros na defesa antes do final da década, altura em que muitas agências de informação estimam que a Rússia poderá atacar outro país europeu.
Oito Estados-membros da União Europeia (UE) viram na quinta-feira aprovados pela Comissão Europeia os seus planos para utilizar a sua dotação do novo empréstimo de 150 mil milhões de euros do bloco para o esquema de defesa.
A Bélgica, a Bulgária, a Dinamarca, Espanha, a Croácia, Chipre, Portugal e a Roménia vão beneficiar da primeira vaga de assistência financeira ao abrigo da iniciativa Ação de Segurança para a Europa (SAFE) da UE, depois de a Comissão ter apresentado uma proposta ao Conselho para aprovação formal.
"É agora urgente que o Conselho aprove estes planos para permitir um desembolso rápido", afirmou a presidente da Comissão, Ursula von der Leyen.
No total, 19Estados-membros já se candidataram ao SAFE, tendo as dotações de financiamento sido provisoriamente acordadas no passado mês de setembro.
Os oito países cujos planos acabaram de ser aprovados pelo executivo da UE deverão aceder coletivamente a cerca de 38 mil milhões de euros após a assinatura dos acordos de empréstimo. A Dinamarca solicitou um financiamento de mais de 46 milhões de euros, o mais baixo de todos os candidatos, enquanto Chipre e Espanha deverão receber, cada um, cerca de mil milhões de euros, a Bélgica 8,3 mil milhões de euros e a Roménia 16,68 mil milhões de euros.
O programa SAFE, que faz parte do plano Readiness 2030 da Comissão Europeia, que prevê a afetação de 800 mil milhões de euros ao setor da defesa até ao final da década, destina-se a aumentar a aquisição de produtos de defesa prioritários.
Estes incluem munições e mísseis, sistemas de artilharia, drones e sistemas antidrone, bem como sistemas de defesa aérea e antimísseis, proteção de infraestruturas críticas, proteção de bens espaciais, cibersegurança, tecnologia de IA e sistemas de guerra eletrónica.
Outro critério importante do regime é o facto de o equipamento adquirido ter de ser fabricado na Europa, não podendo mais de 35 % dos custos dos componentes ser provenientes do exterior da UE, do EEE-EFTA ou da Ucrânia. O Canadá, que garantiu um acordo bilateral com o bloco, também poderá participar no mesmo nível que esses países.
O regime é vantajoso para os Estados-Membros cuja notação de crédito não é tão boa como a da Comissão, o que significa que poderão obter melhores taxas. A Alemanha, por exemplo, não solicitou quaisquer fundos SAFE.
O Comissário Europeu para a Defesa e o Espaço, Andrius Kubilius, afirmou após o anúncio que "não há tempo a perder" e que os "próximos passos" incluem a aprovação dos restantes 11 planos nacionais e o desembolso de um primeiro envelope de 15% do financiamento.
Os ministros da UE têm agora quatro semanas para aprovar os planos, estando os primeiros pagamentos previstos para março de 2026.
Von der Leyen afirmou, no final do ano passado, que a popularidade deste programa entre os Estados-Membros - que foi subscrito em excesso, com os 19 países participantes a pedirem inicialmente mais de 150 mil milhões de euros - poderia levar ao seu alargamento.