As tensões geoeconómicas estão a levar os apoiantes do acordo comercial UE-Mercosul a pressionar no sentido de uma rápida ratificação. Mas o acordo corre o risco de inflamar o euroceticismo, sobretudo em França, onde a maioria das forças políticas se lhe opõe.
Assinado no sábado com a Argentina, o Brasil, o Paraguai e o Uruguai, o acordo UE-Mercosul destina-se a reforçar a posição geoestratégica da UE. No entanto, o acordo já expôs profundas falhas políticas no seio do bloco, com a França a emergir como o opositor mais vocal.
"Escolhemos o comércio justo em vez das tarifas, escolhemos uma parceria produtiva a longo prazo em vez do isolamento", disse a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, na cerimónia em Assunção, no Paraguai.
Na sua mensagem no X, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, qualificou o acordo, "que já dura há 25 anos", como uma "conquista de uma geração", para "benefício das gerações vindouras".
No entanto, isso vai contra a vontade de Paris, que votou contra o acordo numa votação-chave do Conselho, a 9 de janeiro, apesar da maioria dos Estados-Membros ter apoiado o acordo, uma divisão que corre o risco de alimentar a narrativa de que o acordo do Mercosul está a ser imposto à França por Bruxelas.
Os apoiantes argumentam que o acordo, que criaria uma zona de comércio livre transatlântica, é fundamental para contrariar a crescente influência da China na América Latina.
Os dados da Comissão mostram que a quota da UE nas importações do Mercosul era cerca de seis vezes superior à da China em 2000. Atualmente, a quota da China é cerca de 40% superior à da UE.
Em Bruxelas, o acordo é também considerado essencial para diversificar os laços comerciais da UE, numa altura em que os EUA restringem o acesso ao mercado e Pequim continua a reforçar a dependência europeia em relação aos materiais e tecnologias chineses.
"Dado o contexto geopolítico e geoeconómico - em que, por exemplo, Donald Trump nos impõe tarifas insanas - o que queremos não é a lei do mais forte, mas negociar, como a União Europeia sempre fez, com os nossos parceiros", disse o eurodeputado espanhol Javier Moreno Sánchez (S&D) à Euronews.
O debate em Paris está a tornar-se cada vez mais aceso
Após 25 anos de negociações lideradas pela Comissão Europeia, o acordo foi aprovado pela maioria dos Estados-Membros e formalmente assinado. Na segunda-feira, o acordo será levado ao Parlamento Europeu para os passos finais da sua ratificação.
Os legisladores já estão divididos em função das linhas nacionais, refletindo a votação do Conselho de 9 de janeiro. A França, a Polónia, a Hungria, a Irlanda e a Áustria opuseram-se ao acordo, enquanto a Bélgica se absteve. Os apoiantes do acordo esperam que a sua aprovação na semana passada crie uma dinâmica no Parlamento, embora as atenções estejam centradas numa resolução que será votada na próxima semana e que visa contestar o acordo perante o tribunal de topo da UE - uma medida que poderá ainda atrair o apoio de apoiantes hesitantes.
Em França, a saga do Mercosul transformou-se num ponto de inflamação política que pode aprofundar o euroceticismo num país cuja maior delegação no Parlamento já vem do Rassemblement National (RN), de extrema-direita, que está à frente nas sondagens para as próximas eleições presidenciais.
Depois de Paris não ter conseguido reunir uma minoria de bloqueio contra o acordo, o líder do RN, Jordan Bardella, deu início a um voto de desconfiança no Parlamento Europeu, previsto para a próxima semana. Esta semana, apresentou também uma moção de desconfiança na Assembleia Nacional de França, que foi rejeitada.
O debate em Paris é cada vez mais aceso, com forças políticas de todo o espetro a oporem-se ao acordo. Os críticos argumentam que o acordo exporia os agricultores da UE à concorrência desleal das importações latino-americanas que não cumprem as normas de produção do bloco.
Os apoiantes contrapõem que os problemas agrícolas da França são de origem interna e que o acordo UE-Mercosul se tornou um conveniente bode expiatório.
"A culpa é puramente francesa, porque os problemas são franceses", disse Jean-Luc Demarty, antigo diretor-geral do comércio da Comissão Europeia, à Euronews. "Após 15 anos de uma política agrícola nacional absolutamente lamentável — e também de uma política económica —, a competitividade da agricultura francesa deteriorou-se consideravelmente. O acordo com o Mercosul é um bode expiatório".
No entanto, os opositores garantiram disposições ambientais fundamentais, contingentes pautais para produtos sensíveis, como a carne de bovino e de aves de capoeira, e cláusulas de salvaguarda para evitar perturbações no mercado. A Comissão também prometeu 45 mil milhões de euros de apoio aos agricultores da UE a partir de 2028 — compromissos que ajudaram a Itália a apoiar o acordo. Mas não a França.
Paris aponta agora os ganhos económicos limitados do acordo. No dia 8 de janeiro, o presidente francês Emmanuel Macron citou estimativas da Comissão Europeia num post em X, mostrando que o acordo aumentaria o PIB da UE em apenas 0,05% até 2040.
Os direitos aduaneiros sobre os automóveis da UE - atualmente de 35% e um dos principais motores do apoio alemão - só seriam eliminados ao longo de 18 anos, altura em que os fabricantes de automóveis chineses poderão já ter assegurado uma quota de mercado significativa nos países do Mercosul.
As empresas da UE aguardam a aplicação do acordo
Os eurodeputados que apoiam o acordo afirmam que outros sectores podem ganhar em áreas como os serviços, os produtos lácteos, o vinho e as bebidas espirituosas, enquanto as empresas da UE terão acesso aos mercados de contratos públicos.
"Temos uma grande maioria de industriais e prestadores de serviços que estão à espera deste acordo e que se mantêm discretos", afirmou Moreno Sánchez.
Estes argumentos têm tido dificuldade em ganhar força em França, onde a resistência aos acordos de comércio livre é profunda. O acordo de comércio UE-Canadá (CETA), provisoriamente em vigor desde 2017, ainda não foi ratificado pelo parlamento francês e o Senado votou contra em 2024.
A eurodeputada alemã Svenja Hahn (Renew) observou que os receios podem ser exagerados. "Apenas 2% das quotas previstas no CETA para a carne de bovino foram utilizadas", disse à Euronews.
Nos países que se opõem ao acordo com o Mercosul, os apoiantes têm dificuldade em fazer-se ouvir, depois de anos de críticas.
"Em vários países, havia uma narrativa que retratava este acordo como algo que tinha de ser combatido para garantir certas concessões", disse à Euronews Eric Maurice, especialista do Centro de Política Europeia, com sede em Bruxelas. "Foi, portanto, inicialmente apresentado de forma negativa, antes de os seus benefícios serem defendidos mais tarde".
Mais de duas décadas depois do início das negociações, o acordo do Mercosul corre o risco de alimentar um ressentimento, especialmente intempestivo, em relação à UE.