Os próximos Jogos Olímpicos de inverno Milão-Cortina deverão impulsionar ainda mais a economia dos desportos de inverno na Europa, embora os custos elevados estejam a tornar-se cada vez mais um obstáculo para os amantes da neve.
A Itália está a preparar-se para um enorme impulso turístico com os próximos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de inverno em Milão e Cortina.
O evento que começa esta sexta-feira, dia 6 de fevereiro, deverá atrair cerca de dois milhões de visitantes.
Os dados revelam um crescimento anual de 20% das despesas nas estâncias de esqui italianas, o mais elevado, a par da Áustria, entre os principais destinos de inverno da Europa.
De acordo com um relatório da VISA partilhado com a Europe in Motion relativo às épocas de inverno de 2023/2024 e 2024/2025.
Os gastos também aumentaram significativamente em França (15%), Suíça (10%) e Noruega (10%). Para além do desporto, os turistas gostam de gastar mais em restaurantes (19%), hotéis (17%) e mercearias (9%).
Embora o mercado ainda pareça lucrativo, outros dados sugerem que os desportos de inverno estão a tornar-se cada vez mais uma atividade de nicho.
A federação hoteleira italiana Federalberghi, por exemplo,denunciou recentemente uma queda de quase 4 milhões de visitantes entre 2023 e 2025.
Mais de metade destes, segundo a federação, desistiram por razões financeiras.
Que desportos de inverno preferem os europeus?
É mais provável encontrar turistas alemães durante os meses mais frios - 80% deles gostam de passar as férias de inverno no estrangeiro, seguidos dos austríacos (45%).
Ao mesmo tempo, os Alpes não são uma opção para os finlandeses, que gostam de esquiar no seu país. Os polacos também preferem ficar dentro do país (90%) e a maioria dos franceses fica em França (85%), que é também o destino preferido dos britânicos.
A maioria dos turistas britânicos prefere patinar no gelo (47%) a esquiar, uma paixão partilhada pelos húngaros (51%), enquanto os seus vizinhos romenos são loucos por trenós puxados por cães (51%).
Todos os outros países europeus inquiridos têm preferência pelo esqui, com a taxa mais elevada na Áustria, 63%, enquanto os americanos tendem a optar pelo snowboard.
Que controvérsias envolvem o evento?
A cerimónia de abertura, que terá lugar no Estádio Giuseppe Meazza, em Milão, com atuações de Mariah Carey, Andrea Bocelli e Laura Pausini, está a gerar um burburinho.
No entanto, o evento também gerou controvérsia após a notícia de que se espera que agentes do Serviço de Imigração e Alfândegas dos EUA (ICE) entrem em Itália durante os Jogos Olímpicos.
Os agentes do ICE enfrentaram uma reação generalizada nos Estados Unidos após o seu envolvimento numa operação contra a imigração ilegal em Minneapolis, onde dois civis foram mortalmente baleados, alimentando protestos e debates sobre as tácticas da agência.
O ministro do Interior italiano, Matteo Piantedosi, confirmou a presença da ICE, mas especificou que esta apenas servirá de apoio aos serviços secretos da delegação diplomática e olímpica dos EUA em Itália.
Os organizadores também foram alvo de críticas devido aos atrasos na construção da Arena de Hóquei de Santagiulia, em Milão, e à falta de parques de estacionamento exclusivos para o pessoal.