O apelo surge na véspera de uma cimeira informal em Alden Biesen, na quinta-feira, em que os líderes discutirão a competitividade do bloco e as formas de revitalizar a economia, em especial nos setores de energia intensiva.
Os elevados preços da energia na Europa estão a prejudicar as indústrias de energia intensiva e a União Europeia (UE) deve tomar medidas urgentes para baixar os custos neste setor, exigiram os líderes da indústria após uma cimeira em Antuérpia, na quarta-feira.
"Os preços da eletricidade na Europa continuam a ser mais elevados na Europa do que nos países concorrentes. Os custos do carbono são exclusivos da Europa e o sistema foi concebido para aumentar os custos ano após ano", lê-se na declaração, assinada por mais de 100 organizações.
As indústrias com utilização intensiva de energia, como a química, o aço, o alumínio, o cimento e a cerâmica, são todas afetadas pelos elevados preços da energia, que aumentam os custos de produção e prejudicam a capacidade do bloco para competir a nível mundial.
Os líderes da indústria receiam que, se os preços da eletricidade na Europa se mantiverem elevados em relação aos seus pares mundiais, o investimento se desloque para outros locais e se perca capacidade.
A indústria siderúrgica alertou que os preços da eletricidade "persistentemente elevados e voláteis", exacerbados por impostos e custos de carbono elevados, se tornaram um dos maiores obstáculos ao investimento, à eletrificação e à descarbonização da indústria.
"Se a UE quer que o investimento no aço com baixo teor de carbono se concretize na Europa, tem de conseguir que os custos totais da eletricidade se aproximem dos 50 euros/MWh - em todos os Estados-membros. Fazer baixar os preços da eletricidade é agora o teste decisivo da credibilidade económica e climática da Europa", afirmou Henrik Adam, presidente da EUROFER e presidente-executivo da Tata Steel Netherlands Holding.
Liderada pelo lóbi da indústria química, o Conselho Europeu da Indústria Química (Cefic), a indústria apela para o restabelecimento dos preços da eletricidade para os níveis anteriores a 2021 de 44 euros/MWh, afirmando que o objetivo é fundamental para os esforços da Europa para recuperar a soberania da indústria e salvaguardar as cadeias de valor industriais.
"A Europa está a perder capacidade industrial a uma velocidade nunca antes vista. Não se trata de uma recessão temporária, mas sim de uma mudança estrutural de competitividade que afeta todos os setores da indústria transformadora", afirmou Markus Kamieth, presidente do Cefic e diretor-executivo do gigante químico BASF.
Líderes da UE reunidos na cimeira de Draghi
O aumento dos custos do carbono também tem sido evitado pela indústria, uma vez que é obrigada a cumprir o mercado de carbono do bloco, o Sistema de Comércio de Emissões (ETS), que exige que paguem pelas emissões que produzem.
Desde a decisão de se libertar da energia russa, os líderes da UE têm vindo a trabalhar no sentido de acelerar a produção de energia limpa e modernizar a rede elétrica para otimizar o crescente afluxo de energia solar e eólica - uma medida que ajudaria a baixar os preços da energia em toda a Europa e a protegê-la da volatilidade dos preços.
Apesar do apoio da indústria, a modernização da rede levará tempo e não proporcionará um alívio imediato, dada a "concorrência global implacável".
Os líderes da indústria instaram os líderes da UE, que irão discutir a forma de aumentar a competitividade do bloco durante uma cimeira informal em Alden Biesen, na quinta-feira, a "tomar medidas urgentes" que reflitam a crise que a indústria europeia enfrenta atualmente.
"Exortamo-los a passar do diagnóstico à execução e dos planos aos resultados com um único objetivo: Salvar a nossa indústria. Precisamos que Alden Biesen apresente ações conjuntas que produzam resultados em 2026, um pacote de medidas de política industrial de emergência", lê-se na declaração.
No seu discurso aos líderes da UE em Antuérpia, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, reconheceu os preços "elevados e voláteis" que afetam os setores de energia intensiva.
"Sabemos a razão desta situação: o gás faz subir os preços, as energias renováveis e o nuclear fazem descer os preços. A boa notícia é que estamos bem posicionados para baixar os custos", afirmou Ursula von der Leyen, acrescentando que a melhoria da rede elétrica será fundamental, juntamente com os projetos de energia eólica offshore que serão ligados às redes nacionais dinamarquesa e alemã.
Mais receitas do RCLE para a indústria
O próximo passo é canalizar mais recursos financeiros do RCLE para as indústrias com utilização intensiva de energia, afirmou von der Leyen.
"A canalização de mais receitas do RCLE para a indústria será, por conseguinte, um dos principais objetivos da próxima reforma do regime de comércio de licenças de emissão. Porque estes recursos provêm da indústria e devem ser reinvestidos na indústria".
Desde a sua criação em 2005, o RCLE reduziu as emissões em 39%, com receitas superiores a 260 mil milhões de euros, de acordo com o executivo da UE.
No entanto, os países da UE investem menos de 5% das receitas do RCLE na descarbonização industrial, afirmou von der Leyen, instando os governos nacionais a "darem um passo em frente e igualarem o nosso nível de apoio".
O eurodeputado Peter Liese (Partido Popular Europeu/Alemanha), coordenador da Comissão do Ambiente do Parlamento Europeu, também reconheceu os desafios enfrentados pela indústria pesada devido aos preços elevados e aos custos do carbono, durante uma conferência de imprensa na terça-feira.
"É completamente irrealista que as fábricas de cimento, a indústria química e o setor da aviação tenham emissões zero até 2039", afirmou Liese. "No entanto, a causa dos seus problemas não é o RCLE, mas sim a solução".
O executivo da UE deverá rever o mercado de carbono até julho, no âmbito da lei do clima, que estabelece um objetivo de redução de 90% das emissões de CO2 até 2040.
Federico Terreni, diretor de política climática do grupo de campanha Transport & Environment (T&E), afirmou que a próxima revisão do ETS deve "reforçar o sistema" em vez de o "enfraquecer".
"É um ETS estável e ambicioso que dá à indústria a certeza de poder eletrificar, inovar e competir globalmente", disse Terreni à Euronews.
"Se a Europa quer uma base industrial competitiva, a resposta está em soluções de transporte e energia mais baratas e limpas e num mercado de carbono forte, e não na desregulamentação."