Os elevados impostos sobre a energia e os encargos adicionais cobrados na fatura final pelos produtores de energia estão a criar grandes discrepâncias entre os Estados-Membros que procuram reduzir as diferenças.
Os ministros da Energia da União Europeia querem nivelar os preços da energia entre os Estados-Membros e evitar discrepâncias que fazem com que alguns Estados-Membros paguem até sete vezes mais pela energia do que outros.
Os preços da energia são significativamente mais elevados na UE desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, mesmo quando o bloco atuou para reduzir a sua dependência da energia russa.
Na República Checa, na Dinamarca, na Lituânia e na Roménia, os preços aumentaram em média 87% e na Bélgica as faturas de gás subiram quase 100%.
No entanto, os Estados-Membros que dependem das energias renováveis, como Portugal e Espanha, ou que utilizam uma grande parte da energia nuclear, como a França, conseguiram resistir melhor ao aumento dos preços grossistas e das faturas dos consumidores.
A Alemanha, a Bélgica e a Dinamarca são os três países da UE que pagam mais pela eletricidade, enquanto a Hungria, a Bulgária e Malta são os que pagam menos, segundo dados da Comissão Europeia.
Os agregados familiares na Alemanha pagam quatro vezes mais pela energia elétrica do que os da Hungria.
Gás natural provoca maiores discrepâncias entre países da UE
Os preços do gás têm uma distorção ainda maior.
A Suécia, os Países Baixos e a Dinamarca são os países da UE que pagam mais, enquanto a Hungria, a Croácia e a Roménia são os que pagam menos.
A diferença entre a Suécia e a Hungria chega a ser sete vezes maior.
"Precisamos de descarbonizar a nossa energia e, ao mesmo tempo, baixar os preços da energia", afirmou Dan Jørgensen, Comissário responsável pela Energia, aos jornalistas no Conselho da Energia, na segunda-feira.
Michael Damianos, ministro cipriota da Energia, Comércio e Indústria, afirmou que o pacote de medidas recentemente apresentado pela Comissão Europeia é "essencial" para baixar os preços da energia em todo o bloco.
"É vital baixar os preços da energia para os nossos cidadãos e acreditamos que isso é fundamental para a competitividade. Penso que a crise energética mostrou que temos de agir coletivamente como uma união em tudo o que fazemos", disse Damianos aos jornalistas na segunda-feira, a duas semanas da Presidência cipriota da UE assumir as rédeas do bloco.
Uma análise recente do Instituto de Estudos de Segurança (ISS) afirma que a UE deve redobrar os esforços para eletrificar a economia e gerar energia localmente.
"É o antídoto mais eficaz contra a interferência russa no sistema energético", lê-se na análise do ISS.
Uma missão árdua
Os ministros estão agora a seguir as diretivas estabelecidas pela Comissão.
O executivo da UE identificou interconexões de rede ineficientes, licenças lentas, planeamento nacional fragmentado e investimentos desiguais como barreiras significativas à competitividade e à manutenção de preços elevados da energia, de acordo com um documento que vazou e que foi visto pela Euronews.
No entanto, é difícil para os ministros da energia estabilizar efetivamente os preços em todo o bloco, uma vez que a política energética é uma competência nacional e a tributação é aplicada de forma diferente nos Estados-Membros.
Os legisladores da UE vão reabrir em breve as conversações para rever a lei de conceção do mercado da eletricidade, na sequência da recente proposta global da Comissão para simplificar a legislação ambiental.
O executivo da UE quer acelerar o licenciamento de projetos de energias renováveis para aumentar a percentagem de energia limpa na rede.
Contratos bidirecionais para fazer a diferença
A Comissão sugeriu que as ações a nível nacional em áreas-chave podem ser fundamentais para fazer face aos níveis de preços. Algumas das iniciativas apresentadas incluem taxas de rede eficientes e investimentos antecipados na rede.
Outras possibilidades incluem a adoção de contratos bidireccionais por diferença, um mecanismo financeiro, cada vez mais obrigatório na UE, para novos investimentos em energias renováveis e nucleares, ligações à rede ou tributação da energia, de acordo com o documento.
Recentemente, a Comissão aprovou a construção e a exploração da primeira central nuclear na Polónia, que funcionará com base em contratos bidireccionais por diferença, um método cada vez mais utilizado e incentivado pela UE para projetos de energias renováveis.
Este sistema tem por objetivo assegurar um rendimento estável para a central nuclear durante 40 anos.
"Ao abrigo do contrato por diferença, o Estado polaco pagará ao produtor de energia se os preços de mercado forem inferiores a um preço de exercício que será determinado de acordo com uma metodologia clara revista pela Comissão. Se os preços de mercado excederem esse preço de exercício, o produtor de energia pagará a diferença ao Estado polaco", afirmou o executivo comunitário.