O Parlamento Europeu está a fazer pressão no sentido de uma proibição total do aço russo para cortar as receitas de Moscovo, mas vários governos da UE ainda dependem da sua importação. As negociações de alto risco começam na próxima semana.
Quatro anos após a invasão da Ucrânia pela Rússia, a União Europeia (UE) continua a importar aço russo e nem todos estão satisfeitos com isso.
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Na próxima semana, os eurodeputados e os Estados-membros da UE vão iniciar negociações sobre a proibição total do aço russo. O que começou por ser um debate sobre sanções transformou-se numa luta política de alto risco.
A eurodeputada sueca Karin Karlsbro prepara-se para enfrentar o Conselho da UE, que representa os Estados-membros, com a Bélgica, a Itália, a Chéquia e a Dinamarca a argumentarem que ainda precisam de importar aço em bruto para grandes projetos de construção.
"É uma grande provocação o facto de não termos feito tudo o que estava ao nosso alcance para limitar a arca de guerra de Putin", disse Karlsbro à Euronews. "A indústria siderúrgica russa é a espinha dorsal da guerra russa, é a maquinaria de guerra russa".
O aço russo acabado foi banido em 2022, mas o aço semiacabado, um insumo fundamental para o processamento posterior, foi poupado depois de vários países terem garantido uma isenção até 2028 para amortecer o golpe nas suas indústrias.
"O aço inacabado não pode ser produzido em nenhum lugar da UE", disse um diplomata europeu de um desses países à Euronews, "embora seja necessário para grandes infraestruturas".
Três milhões de toneladas
Karlsbro diz ter ficado surpreendida ao saber que as importações de aço russo pela UE ascendem a cerca de 3 milhões de toneladas por ano, o que equivale à produção anual da Suécia e vale cerca de 1,7 mil milhões de euros.
Para a eurodeputada sueca, o tipo de aço não tem importância.
"Não se pode dizer que se trata de um aço especial ou de um aço altamente qualificado com uma qualidade essencial. Não há simplesmente nenhuma razão adicional para comprar este aço", afirmou.
Para contornar a unanimidade necessária para a adoção de sanções da UE pelos Estados-membros, Karlsbro inseriu uma proibição do aço russo numa proposta separada da Comissão Europeia destinada a proteger o bloco da sobrecapacidade global do aço, uma vez que as tarifas dos EUA desviam o excesso de oferta para a Europa.
A Comissão de Comércio do Parlamento Europeu aprovou a medida em 27 de janeiro.
A mudança de procedimento é crucial. Ao contrário das sanções, o dossiê comercial requer apenaso apoio deuma maioria qualificada de países da UE, potencialmente marginalizando governos que, de outra forma, poderiam vetar uma proibição total.
"O Parlamento está a fazer política nesta matéria", disse à Euronews uma fonte do sector familiarizada com o dossier.
Um outro diplomata de um país dependente do aço semiacabado russo disse que a proibição era importante para o seu governo, razão pela qual foi estabelecido o prazo de 2028 - sublinhando o dilema que a UE enfrenta ao equilibrar as necessidades industriais com a necessidade de enfrentar a invasão em grande escala da Ucrânia.
As conversações estão a começar quando se aproxima o quarto aniversário da invasão russa e o tempo está a passar. Até junho, a UE tem de adotar o plano da Comissão para proteger o seu mercado de um excesso de aço a nível mundial.
Um diplomata insistiu que os dois dossiês - proibir o aço russo e proteger o mercado da UE do excesso de capacidade - têm "objetivos totalmente diferentes".
No entanto, o mesmo diplomata reconheceu que a proibição poderia ser aprovada, uma vez que não há um número suficiente de Estados-membros a pressionar para manter uma eliminação progressiva apenas até 2028.