Em Paris, a Meet My Mama está a transformar cozinheiras amadoras desconhecidas em chefes de cozinha profissionais e empresárias ao combinar a restauração de alta qualidade com uma missão social de grande impacto.
A repórter da Euronews Valérie Gauriat falou com duas fundadoras, chefes de cozinha, sobre o percurso culinário extraordinário de ambas.
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"São mini-quiches de mandioca e quiabo com molho de caril de manga. Também temos espetos de frango marinados com mafé", diz-nos Marie-Clarisse na sua cozinha, situada na Cité Fertile, um "terceiro lugar" na moda nos arredores de Paris, onde prepara um tabuleiro de pratos elegantes destinados a um evento de prestígio a realizar nessa mesma noite na capital francesa.
"Aprendi técnicas culinárias francesas para utilizar ingredientes da minha terra", diz. "É uma ponte entre o Congo e a França."
E esta é uma ponte que também é pessoal: Marie-Clarisse e a família fugiram do conflito no Congo-Brazzaville no final dos anos 90, para procurar refúgio em França. Atualmente, é chefe de cozinha e empresária, dona do seu próprio negócio de catering, "Maison Kolia".
Noutra das cozinhas do local, Milena prepara um requintado ceviche nikkei. Nascida em França e filha de pais peruanos, trabalhou como auditora financeira antes de trocar as folhas de cálculo por utensílios de cozinha. "Queria dar a conhecer melhor a cozinha peruana", explica a chef, que também criou a sua própria empresa de catering, "Wankas".
Milena e Marie-Clarisse são apenas duas das muitas mulheres que estão a reescrever as suas histórias através da Meet My Mama, uma startup de foodtech em rápido crescimento com uma missão social.
Fundada há quase oito anos por Loubna Ksibi, Donia Souad Amamra e Youssef Oudahman, a empresa foi construída com base numa ideia simples: transformar talentos culinários desconhecidos em negócios prósperos.
"A ideia partiu das nossas próprias histórias", diz Oudahman. "Crescemos rodeados de mulheres com capacidades incríveis que não se aperceberam de que podiam transformá-las em carreiras", explica. "No setor da gastronomia, 80 a 90 % dos cargos de chefia continuam a ser ocupados por homens. Não queremos apenas dar voz a estas mulheres, queremos pô-las em posições de destaque."
A "Mama Academy", da empresa, forma as participantes tanto em competências culinárias como em princípios de gestão. "Não se trata apenas de inclusão económica", diz Ksibi. "Queríamos que estas mulheres se tornassem empresárias independentes e pudessem destacar-se."
Até à data, cerca de 80 mulheres lançaram as suas próprias empresas de catering através da plataforma, fornecendo os mesmos eventos que a empresa assegura.
"Damos às chefs o poder de terem poder", diz Amamra. "E isso é algo que elas transmitem isso às suas famílias e comunidades. Ou seja, o impacto indireto é gigantesco."
E a receita está a dar bons resultados. Com mais de 600 eventos por ano, a Meet My Mama serve grandes empresas e encontros internacionais e está a expandir-se, tendo em vista o crescimento internacional.
Para Loubna Ksibi, o modelo reforça-se a si próprio: "Quanto mais negócios fecharmos, maior será o impacto criado. E quanto mais impacto criarmos, mais negócios se seguirão", reflete. "Já somos um dos principais fornecedores de refeições em Paris. Não sei até onde iremos, mas já alcançámos coisas maravilhosas. E continuaremos a fazê-lo."