Exclusivo: enquanto o bloco prepara o seu 21.º pacote de sanções contra a Rússia devido à invasão em curso na Ucrânia, o enviado especial da UE para as Sanções, David O’Sullivan, revelou à Euronews que Pequim continua a ser um "problema muito grande" para a eficácia das medidas.
A China continua a ser um "problema muito grande" devido à forma como ajuda a contornar as sanções da UE contra a Rússia, sem sinais de que essa prática esteja a abrandar, afirmou o principal responsável da UE pelas sanções, David O'Sullivan, em declarações exclusivas à Euronews.
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"Levantamos regularmente esta questão ao mais alto nível junto das autoridades chinesas, mas já sabe qual é a resposta delas, ou seja, que não consideram estar a fazer nada de errado, pelo que continuamos a ter de tomar medidas unilaterais contra empresas e instituições financeiras chinesas", afirmou O'Sullivan.
À medida que a Rússia prossegue a sua invasão ilegal da Ucrânia, que entra agora no quinto ano, a Europa continua a reforçar os instrumentos para infligir o máximo de danos à economia de Moscovo e travar a máquina de guerra.
Mas a guerra também está a ter impacto no bloco, com um drone russo a ter-se despenhado, na sexta-feira, contra um complexo de apartamentos perto da fronteira da Roménia com a Ucrânia, ferindo duas pessoas.
Diplomatas em Bruxelas afirmam que o incidente acelerou o ritmo do 21.º pacote de sanções, que está em preparação, destacando a necessidade de atingir o Kremlin onde mais dói, tanto pela incursão do drone como pelos ataques à nação devastada pela guerra.
O’Sullivan afirmou, no entanto, numa entrevista ao programa matinal "Europe Today", da Euronews, que, independentemente do pacote que esteja a ser desenvolvido, a China está a enfraquecer o poder das medidas ao ajudar a Rússia a contornar as sanções.
O 20.º pacote de sanções incluiu até 56 empresas ligadas ao desenvolvimento e ao fabrico de bens militares que a Rússia utiliza no campo de batalha contra a Ucrânia. Estas empresas — muitas das quais chinesas — foram visadas por fornecerem componentes tecnológicos críticos utilizados na produção de armas russas, como drones.
O'Sullivan afirmou que a China é perita em "backfilling", um processo em que produtores locais substituem bens anteriormente fornecidos por parceiros internacionais, cobrindo tudo, desde produtos domésticos até equipamento relacionado com a defesa. Estes últimos são sobretudo componentes eletrónicos presentes em drones, mísseis e escudos de artilharia — e cada vez mais recorrentes no campo de batalha na Ucrânia.
A China, no entanto, não aceitou passivamente as inclusões no 20.º pacote de sanções da UE. Em resposta, Pequim retaliou proibindo sete empresas europeias de defesa de receberem produtos fabricados na China. Esta troca de retaliações tornou-se recorrente desde que a UE começou a adicionar entidades chinesas à sua lista negra em constante crescimento.
"Os chineses jogam duro", comentou O'Sullivan sobre a recente disputa.
"Se quisermos tomar medidas, eles também tomarão medidas equivalentes, mas penso que é, mesmo assim, muito importante continuarmos a ser capazes de enviar uma mensagem forte de que estamos atentos aos esforços para contornar as nossas sanções e que, sempre que encontrarmos provas, tomaremos medidas."
Petróleo russo
Outra questão crucial que pesa sobre o próximo pacote de sanções da UE é o futuro da proibição total de serviços marítimos para os petroleiros russos, que o bloco aprovou no pacote anterior, mas deixou em suspenso, à espera de um acordo ao nível do G7.
Grécia e Malta, dois Estados-membros costeiros com setores poderosos de transporte marítimo e de registo de navios, respetivamente, mantêm-se firmemente contra a iniciativa. Entretanto, os aliados do G7 têm demonstrado pouco entusiasmo em aplicar esta medida de grande alcance, no contexto da turbulência energética desencadeada pelo encerramento do Estreito de Ormuz.
Os líderes do G7 deverão reunir-se em Évian, França, ainda este mês, mas não é claro se o tema fará parte das discussões ou se será deixado de lado.
Questionado sobre a possibilidade de um avanço em Évian, O'Sullivan mostrou-se pessimista, citando o conflito no Médio Oriente e o aumento dos preços globais do petróleo.
"Nesta fase, não há vontade de tomar medidas adicionais que possam agravar essa situação", disse. "Vivemos num novo mundo."
A proibição total destina-se a substituir o limite máximo de preço do petróleo russo que o G7 estabeleceu no final de 2022 para enfraquecer as receitas energéticas de Moscovo. O limite máximo é também posto à prova pelo bloqueio do Estreito de Ormuz porque, de acordo com a legislação da UE, tem de ser ajustado periodicamente para se manter 15% abaixo do preço médio de mercado do petróleo bruto russo.
Isto significa que a próxima revisão deverá ser em alta, e não em baixa.
O’Sullivan afirmou que o bloco teria de rever o teto de preço.
"Não devemos aumentar o limite máximo de preço a um ponto em que se torne indevidamente generoso para com a Rússia; por isso, penso que o objetivo é mantê-lo dentro ou próximo dos limites atuais, que correspondem ao que anteriormente era o máximo de 60 dólares (51,69 euros)", esclareceu.
Numa medida que sinaliza um afastamento do alinhamento internacional em matéria de sanções, a Casa Branca concedeu, em três ocasiões, isenções às sanções sobre o petróleo russo devido à guerra no Médio Oriente. O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, referiu em maio que a medida se destinava a manter a estabilidade dos mercados globais de petróleo, mas tem sido criticada pelos aliados de Kiev, que argumentam que Moscovo está a beneficiar das condições de escassez de oferta.
O'Sullivan disse que teria preferido que a derrogação norte-americana "não tivesse sido concedida", mas insistiu que isso não deve alterar o essencial: a Rússia enfrenta grandes dificuldades na exportação do seu petróleo, particularmente a preços atrativos.
Patriarca Cirilo
Como a Euronews revelou em exclusivo no mês passado, o novo governo húngaro liderado pelo primeiro-ministro Péter Magyar mostrou-se disponível para sancionar o chefe da Igreja Ortodoxa russa, o patriarca Cirilo.
Se for apoiada por unanimidade pelos 27 Estados-membros da UE, a medida abrirá caminho à inclusão na lista negra de uma das figuras religiosas mais influentes da Rússia, que detém um peso político considerável.
A UE tentou sancionar Cirilo pela primeira vez em 2022, por apoiar a invasão em grande escala da Ucrânia e, alegadamente, difundir propaganda revisionista. Mas o antigo primeiro-ministro húngaro Viktor Orbán bloqueou a iniciativa, descrevendo-a como uma questão de liberdade religiosa.
O'Sullivan indicou que não pode revelar o conteúdo do futuro pacote — nem se inclui Cirilo —, mas reconheceu que é "claro" haver uma mudança de política liderada pelo novo governo húngaro.
"No passado, a Hungria vetou várias propostas para sancionar entidades ou indivíduos. Veremos até que ponto isso mudou", afirmou.
O'Sullivan acrescentou que "nomes" mencionados anteriormente, como o de Cirilo, podem ser incluídos no próximo pacote de sanções, mas disse não poder indicar se esperava que fossem incluídos na lista final.