Durante o Mundial de Futebol da FIFA, circularam afirmações falsas e vídeos gerados por IA com teor racista, a par de casos reais de racismo e xenofobia.
Estão prestes a começar os quartos de final do Mundial de futebol e, à medida que aumenta a pressão sobre cada equipa, também cresce a desinformação em torno da prova.
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Imagens geradas por IA, afirmações falsas e notícias fabricadas espalharam-se na internet nas últimas semanas, muitas com contornos racistas dirigidos a seleções europeias já afastadas da competição.
Um vídeo no TikTok mostra, alegadamente, o selecionador dos Países Baixos, Ronald Koeman, a lançar-se numa tirada racista depois de Marrocos ter afastado a sua equipa nos penáltis, em 30 de junho.
O vídeo somou mais de três milhões de visualizações e dezenas de milhares de partilhas e gostos, mas foi publicado por uma conta que se apresenta claramente como uma "conta de futebol com IA". O próprio vídeo inclui ainda uma indicação de que foi gerado artificialmente.
Noutras publicações, que circularam na internet, afirmava-se que adeptos alemães tinham lançado uma petição para proibir jogadores africanos e muçulmanos na seleção, depois de a Alemanha ter sido eliminada pelo Paraguai, a 29 de junho, também nos penáltis.
As mensagens citavam o meio de comunicação alemão Deutsche Welle como fonte da história e visavam em particular Jonathan Tah, o defesa-central que falhou o penálti decisivo que ditou a eliminação da Alemanha.
No entanto, não há provas de que tal petição exista e não há qualquer menção à mesma em qualquer parte das plataformas da Deutsche Welle.
Ainda assim, relatórios fabricados que exploram as tensões no Campeonato do Mundo acompanham incidentes racistas genuínos que atraíram a condenação generalizada.
Talvez o caso mais notório tenha sido a disputa entre a estrela do futebol francês Kylian Mbappé e a senadora paraguaia Celeste Amarilla.
A senadora provocou indignação depois de ter publicado um discurso contra Mbappé no X, após a vitória da França sobre o Paraguai, a 4 de julho.
Ela alegou falsamente que ele era um "camaronês colonizado" a tentar fazer-se passar por francês. Mbappé respondeu que Amarilla era uma “mulher desprezível” que não representava o Paraguai.
O próprio Ministério dos Negócios Estrangeiros do Paraguai publicou no X que rejeitava as declarações de Amarilla e reafirmava o seu compromisso com os direitos humanos e com o combate ao racismo e à discriminação.
Amarilla publicou mais tarde na internet uma carta aberta dirigida a Mbappé, na qual em parte insistia no ataque ao futebolista, mas dizia também lamentar tê-lo insultado e afirmava ter apagado a publicação. No entanto, à hora de publicação deste artigo, a mensagem continua visível na sua conta de X.
Explicou que ficou irritada com a sua "arrogância e desprezo" e magoada com a "recusa em apertar a mão ao nosso guarda-redes", gesto que ocorreu no final do tenso e quente encontro entre França e Paraguai, que Les Bleus venceram por 1-0.
O jogo ficou marcado pela polémica devido a entradas duras sucessivas, confrontos entre jogadores e uma aparente tentativa do Paraguai de danificar a marca de penálti antes de Mbappé marcar o golo da vitória. Utilizadores das redes sociais e comentadores de futebol qualificaram o estilo de jogo paraguaio como "sujo" e antidesportivo.
Outras vozes também se pronunciaram sobre a troca de acusações entre Mbappé e Amarilla: o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos escreveu no X que as declarações da senadora eram "desprezíveis" e "infelizmente não isoladas", e o Real Madrid, clube espanhol pelo qual Mbappé joga, afirmou expressar a sua "mais enérgica condenação das deploráveis declarações racistas e xenófobas".
O presidente Emmanuel Macron também publicou no X uma mensagem de apoio a Mbappé, enaltecendo, perante o racismo, os valores de "dignidade, respeito e fraternidade".
O Ministério Público francês abriu entretanto uma investigação por insulto público agravado e incitamento ao ódio ou à violência, depois de a unidade nacional de combate ao ódio online ter recebido uma queixa da Federação Francesa de Futebol.