Após mais de 40 anos, o navio Garibaldi parte de Taranto, em Itália: espera uma nova vida na Marinha indonésia. Eis a história do antigo navio-almirante italiano.
Esta noite, no Mar Grande de Taranto, encerra-se uma página com mais de quarenta anos. O navio Giuseppe Garibaldi, durante décadas símbolo da Marinha Militar italiana e seu antigo navio-almirante, arriará pela última vez a bandeira tricolor antes de deixar Itália e iniciar uma nova vida sob a bandeira da Indonésia.
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Não será uma partida como as outras. Para Taranto significa despedir-se de um navio que, geração após geração, fez parte da paisagem da cidade e foi um dos símbolos da transformação da Marinha italiana numa força capaz de operar muito para lá do Mediterrâneo.
Itália cede gratuitamente o porta-aviões Garibaldi à Indonésia
Por trás da transferência do Garibaldi para a Indonésia está um cálculo económico. O navio, colocado em reserva em dezembro de 2024, tem um valor residual de inventário estimado em cerca de 54 milhões de euros, mas mantê-lo em Itália continuaria a custar ao Estado cerca de cinco milhões de euros por ano.
A isto acrescentam-se os custos de uma eventual demolição, quantificados em cerca de 18,7 milhões de euros, num processo que teria demorado pelo menos dois anos. Para o Ministério da Defesa, portanto, a cessão gratuita foi considerada a solução financeiramente mais vantajosa.
Mas a questão não é apenas contabilística. A operação é enquadrada pelo governo num reforço mais amplo das relações estratégicas com Jacarta, também a nível industrial.
Na documentação enviada ao parlamento são indicadas possíveis repercussões para a indústria de defesa italiana, entre as quais novos contratos navais e programas no setor aeronáutico: são citados, a título indicativo, o possível fornecimento de seis submarinos, aeronaves M-346 e três aviões para patrulha marítima. No entanto, não se trata de contratos automaticamente ligados à cessão do Garibaldi: são oportunidades comerciais inseridas no quadro mais amplo da cooperação entre os dois países.
E é precisamente aqui que surge um dos aspetos mais debatidos da operação. A cessão do Garibaldi foi acompanhada por perguntas parlamentares que exigiram maior clareza sobre a relação entre a transferência do navio e as perspetivas para as empresas italianas do setor da defesa.
A questão tornou-se particularmente sensível porque na documentação parlamentar surgem possíveis contratos no valor de centenas de milhões de euros. O governo, por seu lado, apresenta a decisão sobretudo como um instrumento para consolidar a cooperação com um país considerado estratégico na região do Indo-Pacífico.
A Indonésia utilizará a unidade — desprovida de capacidades ofensivas e transformada em porta-helicópteros ou porta-drones — para atividades de comando, treino e apoio logístico.
Da Somália ao Afeganistão, o navio que acompanhou a história recente de Itália
O Garibaldi não foi simplesmente um porta-aviões. Foi, acima de tudo, uma plataforma móvel de comando, capaz de transportar homens, meios, helicópteros e aviões para alguns dos cenários mais delicados das últimas décadas.
Lançada ao mar a 4 de junho de 1983 em Monfalcone, como a primeira grande unidade "tutto ponte" construída para a Marinha italiana desde o pós-guerra, entrou em serviço em 1985. Com 180,2 metros de comprimento, uma tripulação que podia chegar a cerca de 825 pessoas e uma velocidade máxima de 30 nós, podia transportar até 18-20 aeronaves e helicópteros, dependendo da configuração.
A primeira grande missão ocorreu em 1994, na Somália, durante a operação "Restore Hope", em apoio ao regresso do contingente italiano. No ano seguinte, regressou ao Oceano Índico para a missão "Ibis III", contribuindo para a retirada do contingente da ONU. Foi precisamente na Somália que os Harrier embarcados no Garibaldi tiveram o seu primeiro verdadeiro batismo de fogo: foram realizadas mais de cem missões.
Seguiram-se os Balcãs, o Kosovo, o Líbano e o Afeganistão.
Em 2001, o Garibaldi partiu de Taranto para a Operação Enduring Freedom. Durante 87 dias, permaneceu no mar sem escalas técnicas, percorrendo cerca de 20 mil milhas. Os seus Harrier realizaram 288 missões e 860 horas de voo, chegando a operar no Afeganistão a uma distância de mais de 1.500 quilómetros do navio.
Um pormenor descreve melhor do que muitos números essa missão: em 2006, oito pilotos dos Harrier do Garibaldi receberam a prestigiada Air Medal dos EUA, atribuída pelas atividades aéreas realizadas em apoio à coligação no Afeganistão.
O paradoxo dos Harrier: o navio estava pronto, mas faltava a lei
Há também um pequeno paradoxo na história do Garibaldi.
Quando foi projetado, a Marinha italiana pretendia um navio capaz de acolher aviões de descolagem curta e aterragem vertical. Mas a possibilidade de a Marinha utilizar os seus próprios aviões de combate a bordo só surgiu em 1989, com uma lei que pôs fim a uma longa discussão sobre o papel da Aviação Naval.
Só então é que o projeto pôde ser realmente concluído.
A escolha recaiu sobre o AV-8B Harrier II Plus, capaz de descolar em pista curta e aterrar verticalmente. As duas primeiras aeronaves de treino foram entregues à Marinha em 1991, nos Estados Unidos, e chegaram posteriormente a Itália a bordo do próprio Garibaldi.
É um dos aspetos mais curiosos da sua história: o navio já tinha entrado em serviço, mas o elemento que o transformaria definitivamente num porta-aviões operacional só chegou alguns anos mais tarde.
Líbia: 78 dias ao largo do país
O último grande capítulo operacional do Garibaldi está ligado à Líbia, em 2011.
No âmbito da operação "Unified Protector", o navio permaneceu no mar durante 78 dias consecutivos, desempenhando o papel de porta-aviões e navio-quartel-general. A partir do seu convés, operaram os Harrier envolvidos nas missões da coligação. Nesse período, foram realizadas 1.218 horas de voo, com 173 missões e 148 lançamentos de bombas, de acordo com a documentação da Marinha.
É também o momento que melhor ilustra a trajetória do navio: construído na década de 1980, quando a Guerra Fria ainda dominava o cenário internacional, o Garibaldi viu-se, três décadas mais tarde, envolvido numa guerra aérea no Mediterrâneo.
Um nome com história
O navio tem o nome de Giuseppe Garibaldi, mas não é a primeira unidade da Marinha italiana a chamar-se assim. Na verdade, é o quarto navio da Marinha a ostentar o nome do Herói dos Dois Mundos.
Antes dela, houve uma fragata a vapor que entrou em serviço em 1860, um cruzador blindado lançado ao mar em 1899 e um cruzador ligeiro lançado ao mar em 1936, que mais tarde foi transformado no primeiro cruzador lançador de mísseis italiano.
E o lema escolhido para o navio é talvez o pormenor mais adequado para contar a sua história: "Obbedisco", a palavra tradicionalmente associada a Garibaldi e que se tornou o lema da unidade. Após quatro décadas, parece quase uma passagem do testemunho: primeiro ao serviço de Itália, agora pronto para mudar de bandeira.
De museu falhado à nova vida na Indonésia
Para Taranto, porém, a história tem também outro lado.
Nos últimos meses, tinha sido avançada a ideia de transformar o Garibaldi num museu flutuante, mantendo-o na cidade como um testemunho da Marinha e da história de Taranto. A proposta não encontrou uma solução concreta e o parlamento autorizou a cessão gratuita à Indonésia.
A decisão tem também uma motivação económica: manter o navio em reserva custava a Itália cerca de cinco milhões de euros por ano, enquanto a demolição teria custado quase 19 milhões. A cessão permite, portanto, evitar custos adicionais de manutenção e eliminação.
A Indonésia, por seu lado, prepara-se para fazer do Garibaldi o primeiro porta-aviões da sua Marinha. Jacarta aprovou a aquisição e, segundo notícias da imprensa indonésia, a chegada do navio está prevista para 20 de setembro de 2026. O projeto prevê ainda intervenções de modernização e reconfiguração.
Um último pôr do sol em Taranto
E assim, após mais de quarenta anos, a história italiana do Garibaldi termina onde, durante décadas, foi escrita: em Taranto.
A bandeira tricolor será arriada, a tripulação despedir-se-á do navio e aquela enorme silhueta que durante tanto tempo fez parte da linha do horizonte do Mar Grande rumará para a Ásia.
No entanto, não será um navio fantasma a caminho da demolição. O Garibaldi continuará a navegar, com outra tripulação e outra bandeira.