O próximo campo de batalha pode estar submerso. Cabos, gasodutos e rotas marítimas europeias alimentam a economia mundial, com dados, finanças, energia e comércio. Proteger estas redes torna-se crucial.
Cerca de 80% do comércio mundial circula por via marítima, enquanto a maioria das importações e exportações da UE chega ou sai por mar. Ao mesmo tempo, mais de 95% das comunicações digitais internacionais passam por cabos submarinos de fibra ótica que se estendem pelo fundo do oceano, junto de oleodutos e gasodutos que transportam grande parte do petróleo e gás do mundo. Danos a estas redes, seja por sabotagem, drones, veículos subaquáticos não tripulados ou ataques militares convencionais, podem perturbar cadeias de abastecimento, sistemas financeiros e a segurança energética quase de um dia para o outro.
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Como consequência, a defesa marítima concentra-se cada vez mais não só em navios de guerra e submarinos, mas também na vigilância, em tecnologias autónomas e na proteção de infraestruturas subaquáticas críticas.
Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, o investimento em defesa está a acelerar através de iniciativas como o Strategic Compass, a atualizada European Union Maritime Security Strategy, a European Defence Industrial Strategy e o European Defence Fund. Em paralelo, programas como o EDIP, o instrumento de empréstimos SAFE e a Maritime Industrial Strategy canalizaram financiamento para a construção naval, sistemas autónomos, sensores avançados e capacidades de combate a drones.
Este investimento está concentrado num pequeno número de países que formam a espinha dorsal da indústria de defesa marítima europeia. França, Alemanha, Itália e Espanha respondem pela grande maioria da produção naval da UE, fabricando submarinos, navios de superfície e outros equipamentos de defesa marítima. Já os Países Baixos, a Suécia e a Polónia complementam estas capacidades com competências em tecnologias de vigilância, sensores e sistemas de segurança marítima.
Será a defesa marítima a próxima frente da defesa? Consegue a UE ganhar vantagem? O nosso inquérito é anónimo e demora apenas alguns segundos a responder. Os resultados serão destacados em toda a cobertura europeia da XL, incluindo vídeos, artigos e newsletters, e ajudarão a orientar o nosso trabalho jornalístico à medida que analisamos de que forma a Europa pode garantir a sua posição na era da inteligência artificial.