Um em cada quatro locais de trabalho na Europa está a tomar decisões utilizando algoritmos ou IA que terão impacto na vida profissional dos seus empregados. Os sindicatos dizem que estão a ter dificuldades em negociar os direitos dos trabalhadores.
À medida que a inteligência artificial (IA) e as ferramentas de gestão algorítmica infiltram-se nos locais de trabalho da Europa, os investigadores instam a União Europeia a introduzir uma nova diretiva para salvaguardar os direitos dos trabalhadores.
De acordo com um estudo realizado pela agência de investigação lituana Visionary Analytics para a Comissão Europeia, um quarto dos locais de trabalho europeus está a utilizar algoritmos ou IA para automatizar as decisões de trabalho tradicionalmente tomadas pelos gestores.
Prevê-se que este número "cresça rapidamente nos próximos 10 anos", alerta o relatório.
As ferramentas são utilizadas no recrutamento, na programação de tarefas, na orientação dos trabalhadores sobre a forma de realizar as suas tarefas, na vigilância e na avaliação dos trabalhadores, sobretudo para os que trabalham em grandes plataformas como a Uber ou a Lyft.
Contudo, a utilização destas ferramentas está agora a chegar aos empregos ditos mais tradicionais.
Um outro relatório, publicado pela Comissão Europeia em conjunto com a Organização Internacional do Trabalho (OIT) concluiu que o setor logístico francês utiliza ferramentas de planeamento de rotas baseadas em IA para fornecer aos condutores informações como o tráfego rodoviário e os locais de entrega em tempo real, o que pode levar a um "controlo e vigilância extensivos dos condutores".
A Confederação Europeia de Sindicatos (CES) disse que os seus membros estão a lutar para negociar acordos coletivos que garantam que os trabalhadores saibam sobre os algoritmos nos seus locais de trabalho e como estes os afetam.
"É um tema novo, é um tema desafiante, e muitos dos sindicatos não têm os conhecimentos ou as capacidades para o abordar", disse Tea Jarc, secretária confederal da CES, à Euronews Next.
Algoritmos vão tornar-se mais "omnipresentes" no trabalho
A gestão algorítmica pode decidir as condições de trabalho de um empregado, tais como as horas de trabalho, os salários, os turnos e a avaliação de desempenho.
Jarc disse que há casos em que os algoritmos também estão a recolher dados que não deveriam, como dados de saúde mental. Além disso, as plataformas estão a seguir os trabalhadores mesmo quando estes se desconectam.
Em muitos casos, esses locais de trabalho estão a introduzir novos algoritmos ou métricas para medir o desempenho dos funcionários "sem informar os sindicatos" ou os trabalhadores, acrescentou.
A Comissão afirmou no seu relatório que a legislação da UE em vigor incide sobre algumas questões do local de trabalho afetadas pela gestão algorítmica, como a intensidade do trabalho, a transparência e a previsibilidade, mas que ainda existem algumas lacunas, como a distinção entre tempo de trabalho e tempo de descanso.
"É altura de as empresas compreenderem que não podem esconder [as decisões de gestão] atrás dos algoritmos", afirmou Jarc.
Alessio Bertolini, investigador do Oxford Internet Institute, no Reino Unido, afirmou que a gestão algorítmica existe, de alguma forma, desde os anos 90, mas está a ressurgir com a recente onda de IA no trabalho.
"O que vamos ver mais nos próximos anos é apenas uma versão mais sofisticada [de algoritmos] que [são] definitivamente mais difundidos no local de trabalho", disse Bertolini.
Sindicatos não têm meios financeiros para contratar especialistas em algoritmos
Os dados da Uni Europa, um sindicato que representa mais de 7 milhões de trabalhadores na União Europeia, indicam que existem 23 acordos assinados em toda a Europa com alguma menção à gestão algorítmica.
Os sindicatos que negociaram com sucesso estes acordos incluem a Comissão de Trabalhadores de Espanha (CCOO), a União Geral de Trabalhadores espanhola(UGT), e a Federação Unida de Trabalhadores da Dinamarca (3F). Estes sindicatos solicitaram a ajuda de peritos externos para os redigir e dispõem do orçamento necessário para o fazer, afirmou Jarc.
A maior parte dos sindicatos da União Europeia não dispõe dos mesmos recursos que os sindicatos nacionais de maior dimensão, afirmou Jarc.
"O que receamos é que muitos dos outros sindicatos não disponham dos meios financeiros necessários para o fazer", afirmou Jarc, referindo que os peritos deveriam ser partilhados além fronteiras para ajudar os sindicatos com menos recursos a estabelecer acordos.
Mesmo para os trabalhadores abrangidos por um acordo coletivo, Jarc afirmou que a aplicação da lei é "muito baixa" e depende frequentemente de os trabalhadores se dirigirem à sua direção e pedirem mais informações sobre a forma como podem ser vigiados no trabalho.
Segundo Jarc, qualquer legislação atualizada sobre gestão algorítmica deve conferir "mais direitos coletivos" aos sindicatos, para que estes possam intervir nestes litígios e fazer cumprir os acordos coletivos assinados.
Legisladores estão a ficar para trás
Até agora, na Europa, a legislação que aborda a gestão algorítmica é "muito limitada" para aqueles que trabalham na economia GIG como as populares Uber ou Amazon, disseram Jarc e Bertolini.
Em 2024, a União Europeia aprovou a diretiva relativa aos trabalhadores das plataformas, onde afirma que os trabalhadores "não podem ser despedidos ou demitidos com base numa decisão tomada por um algoritmo ou um sistema automatizado de tomada de decisões."
A legislação aprovada pelos Estados-Membros ao abrigo da diretiva também garante aos trabalhadores o direito à supervisão humana de quaisquer decisões tomadas por um algoritmo.
A diretiva obriga ainda as empresas a revelar se e quando efetuaram alterações aos seus algoritmos.
Jarc e Bertolini afirmaram que, embora a diretiva seja um primeiro passo importante para quem trabalha para as plataformas Big Tech, já está um pouco "ultrapassada", uma vez que é dirigida apenas aos trabalhadores por conta de outrem.
Ambos afirmaram que pretendem ver uma nova diretiva da Comissão Europeia ou alterações à diretiva relativa aos trabalhadores das plataformas que garantam que os trabalhadores na UE possam rever quaisquer decisões algorítmicas tomadas pela sua gestão.
"Nós, enquanto legisladores, estamos a ficar para trás", afirmou Jarc. "A tecnologia já está a assumir o controlo... já é uma realidade para milhões e milhões de trabalhadores em toda a Europa, mas não está a ser regulamentada."
Idealmente, a CES pretende que esta iniciativa tome forma como uma diretiva separada sobre a IA no local de trabalho, que seria lançada ao mesmo tempo que a iniciativa da Comissão Europeia "Roteiro para a Qualidade do Emprego", antes do final do ano.
Esta foi uma das recomendações apresentadas à Comissão Europeia por Andrzej Bula, relator da Comissão do Emprego e dos Assuntos Sociais, no início deste ano.
Existem também algumas disposições no Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados (RGPD) e na Lei da IA da UE que protegem os europeus, como a possibilidade de solicitar os dados que as empresas tecnológicas têm sobre si e onde estão armazenados.