A agência espacial retirou quatro astronautas da Estação Espacial Internacional devido a uma condição médica grave que afeta um tripulante. Não identificou o astronauta nem o problema, invocando a privacidade do doente.
Num movimento invulgar, a NASA encurtou uma missão a bordo da Estação Espacial Internacional após um astronauta ter tido um problema médico.
A agência espacial disse na quinta-feira que a tripulação de quatro elementos dos Estados Unidos, do Japão e da Rússia regressará à Terra nos próximos dias, mais cedo do que o previsto.
A NASA cancelou a primeira caminhada espacial do ano devido ao problema de saúde. A agência não identificou o astronauta nem a condição médica, invocando a privacidade do paciente. O membro da tripulação está agora estável.
Responsáveis da NASA sublinharam que não se tratou de uma emergência a bordo, mas estão a “pecar por excesso de cautela relativamente ao membro da tripulação”, disse James Polk, diretor de saúde e medicina da NASA.
Polk disse que esta foi a primeira evacuação médica da NASA a partir da estação espacial, embora já tenham sido tratados a bordo casos como dores de dentes e dores de ouvido.
A tripulação de quatro que regressa a casa chegou ao laboratório orbital pela SpaceX em agosto para uma estadia de pelo menos seis meses. A equipa incluía Zena Cardman e Mike Fincke, da NASA, bem como Kimiya Yui, do Japão, e Oleg Platonov, da Rússia.
Fincke e Cardman iam realizar a caminhada espacial para preparar a instalação futura de painéis solares que forneçam mais energia à estação espacial.
Foi a quarta visita de Fincke à estação espacial e a segunda de Yui, segundo a NASA. Para Cardman e Platonov, foi o primeiro voo espacial.
“Orgulha-me o esforço rápido em toda a agência até agora para garantir a segurança dos nossos astronautas”, disse Jared Isaacman, administrador da NASA.
Há atualmente mais três astronautas a viver e a trabalhar na estação espacial, incluindo Chris Williams, da NASA, e os russos Sergei Mikaev e Sergei Kud-Sverchkov, que partiram em novembro num foguetão Soyuz para uma estadia de oito meses. O regresso está previsto para o verão.
A NASA encarregou a SpaceX de retirar, no final de 2030 ou início de 2031, a estação espacial de órbita. Os planos preveem uma reentrada segura sobre o oceano.