Com mais de 51 milhões de utilizadores mensais na UE, o WhatsApp está agora classificado como uma plataforma online muito grande, o que significa que terá de enfrentar um novo nível de controlo regulamentar.
O WhatsApp foi oficialmente classificado como uma "Very Large Online Platform" (VLOP) ao abrigo da Lei dos Serviços Digitais (DSA) da UE, uma designação que sujeita a plataforma às mais rigorosas obrigações do bloco para proteger os seus utilizadores.
A medida, anunciada na segunda-feira, significa que o WhatsApp será obrigado a impedir ativamente a propagação de desinformação e a manipulação da opinião pública, salvaguardando simultaneamente a saúde mental dos utilizadores, em especial do público mais jovem.
A Comissão Europeia irá monitorizar a plataforma e as suas operações mais de perto do que nunca - e se o serviço de mensagens violar os requisitos da DSA, a Comissão poderá impor uma multa até 6% do seu volume de negócios anual global.
A empresa tem agora até meados de maio para cumprir as regras.
As medidas são aplicadas às chamadas VLOP, ou seja, às empresas com mais de 45 milhões de utilizadores ativos mensais na UE, o que corresponde a cerca de 10% da população do bloco. Atualmente, o WhatsApp tem uma média mensal de 51,7 milhões de utilizadores.
Também classificadas como VLOP estão as plataformas Instagram e Facebook, propriedade da Meta, bem como o YouTube, LinkedIn, Snapchat, Shein, Wikipedia e vários sites pornográficos.
O Facebook e o Instagram estão a ser alvo de investigações da Comissão relativamente a possíveis violações dos requisitos da DSA para proteger os menores.
A Comissão Europeia também abriu um inquérito ao abrigo da DSA à plataforma de redes sociais X por causa da funcionalidade "modo picante" do chatbot Grok, que permitia aos utilizadores criar imagens sexualmente explícitas não consentidas de pessoas reais, incluindo crianças.