Um cenário hipotético sugere que despedimentos ligados à IA podem desencadear um ciclo vicioso de mais desemprego, menor consumo e agitação social.
A inteligência artificial (IA) poderá em breve substituir o trabalho humano a uma escala e a uma velocidade que a sociedade não conseguirá acompanhar, segundo um novo cenário que imagina a vida em 2028.
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A projeção antecipa uma «crise global de inteligência» que atinge o mundo até 2028 devido à substituição de trabalho altamente qualificado por IA.
James Van Geelen, presidente executivo da Citrini, uma empresa norte-americana de análise de investimentos, e Alap Shah, empresário na área da IA, escreveram o artigo sob a forma de um memorando fictício datado de junho de 2028, recuando para explicar como a crise se desenrolou. (fonte em inglês)
Preveem que os despedimentos «devidos à obsolescência humana» começaram em 2026, quando as empresas passaram a utilizar agentes de IA para executar tarefas sem supervisão humana.
Van Geelen e Shah evocam os despedimentos ocorridos em janeiro no setor tecnológico, com a Amazon, a Expedia e o Pinterest a anunciarem cortes de postos de trabalho ligados à IA. No entanto, peritos já tinham afirmado que é difícil determinar se os ganhos de eficiência da IA foram realmente a causa.
Os cortes de empregos tecnológicos desencadeiam um círculo vicioso: à medida que as empresas investem mais em IA, os modelos tornam-se mais capazes e acabam por justificar novos despedimentos, escreveram os autores.
«A resposta individual de cada empresa foi racional. O resultado coletivo foi catastrófico», lê-se no cenário.
As empresas tiveram de adotar as tecnologias mais recentes para se manterem competitivas, pelo que as «mais ameaçadas pela IA tornaram-se as suas utilizadoras mais agressivas», referem os autores.
De acordo com eles, os trabalhadores de colarinho branco deslocados passaram para funções e profissões operárias pior remuneradas, enquanto os poucos que mantiveram o emprego enfrentaram estagnação salarial. Em meados de 2027, a economia dos Estados Unidos entra em recessão e, em 2028, o desemprego ultrapassa os 10%.
Agentes de IA
O documento prevê que, em 2027, agentes de IA funcionem em segundo plano nos dispositivos das pessoas. Escrevem todo o código informático, assumem projetos de investigação que duram semanas e otimizam a forma como os utilizadores gastam o seu dinheiro.
Embora a IA crie alguns empregos na nova economia, como engenheiros de prompts, investigadores de segurança e técnicos de infraestruturas, torna dezenas de outros obsoletos. Os novos cargos também pagam apenas uma fração do que os anteriores, prevê o cenário.
A passagem de trabalhadores de colarinho branco para empregos pior remunerados pressionou ainda mais os salários, à medida que a oferta de mão de obra disparou. Muitas famílias são obrigadas a recorrer a cartões de crédito ou a planos de reforma para pagarem as prestações da casa. Em 2028, a economia norte-americana segue a trajetória de uma nova crise hipotecária.
Para mitigar este cenário, o governo terá de transferir mais dinheiro para as famílias, apesar de arrecadar menos impostos devido à quebra dos salários. Os autores assinalam que isso poderá exercer pressão adicional sobre a economia.
Os autores preveem ainda um movimento «Occupy Silicon Valley», semelhante ao de Wall Street na década de 2010, em que manifestantes, em maio de 2028, bloqueiam durante semanas as entradas dos escritórios da Anthropic e da OpenAI em São Francisco.
Van Geelen e Shah alertam que estes cenários podem não se concretizar exatamente como são descritos, mas defendem que a IA já está a transformar a economia mais depressa do que as instituições conseguem adaptar-se.