Foxconn, Nvidia e Mistral AI fecham grandes acordos de infraestruturas de IA na VivaTech, enquanto energia nuclear barata e talento francês atraem investimento mundial
A corrida para construir o futuro da inteligência artificial europeia instala-se em Paris esta semana, com a principal conferência tecnológica da cidade, a VivaTech, a transformar-se num íman para os gigantes globais da tecnologia que veem em França uma peça-chave para desenvolver a IA no continente.
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O evento cresceu de um encontro com 45 000 pessoas para a maior conferência europeia de startups e tecnologia, reunindo mais de 200 000 participantes de 170 países. Este ano, ganha um peso geopolítico sem precedentes, com a soberania em IA e as infraestruturas a dominarem a agenda.
O gigante industrial taiwanês Foxconn e a empresa francesa de computação de alto desempenho Bull anunciaram na quinta-feira uma parceria para construir computadores de IA de grande potência na Europa, destinados a alimentar a rede, em rápido crescimento, de fábricas de IA do continente, os grandes centros de computação que formam a espinha dorsal da infraestrutura de inteligência artificial.
“A França é um dos maiores países da Europa, com bastante talento… Também sabemos que a França é muito forte em alta tecnologia e, em particular, na indústria espacial”, disse a Euronews Next James Wu, vice-presidente e porta-voz da Foxconn.
“A França tem ambições muito elevadas em projetos de IA soberana e acreditamos que podemos desempenhar um papel muito importante para ajudar o país a alcançar esse objetivo”, acrescentou.
Os componentes e módulos serão produzidos e testados nas instalações da Foxconn na Chéquia, antes da montagem final e validação na fábrica da Bull em Angers, França. Os servidores destinam-se a fornecedores de cloud e ao mercado em expansão de fábricas de IA em toda a Europa.
O anúncio foi feito na VivaTech, em Paris, assinalando a primeira presença da Foxconn no certame.
Juntamente com a novidade dos servidores de IA com tecnologia Nvidia, a empresa exibiu dois veículos elétricos, um deles com cadeira de massagem, e um robô humanóide sobre rodas capaz de executar tarefas de montagem de precisão.
O acordo Foxconn-Bull insere-se numa vaga mais ampla de investimento em infraestruturas de IA na Europa, ancorada pela Nvidia.
Na edição do ano passado da VivaTech, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, comprometeu-se a construir mais de 20 fábricas de IA em toda a Europa e apontou a Mistral AI como o campeão europeu da computação soberana.
Este ano, a Nvidia e a Mistral AI anunciaram a criação da Mistral Compute, um projeto de infraestrutura de IA soberana e de plataforma de cloud de GPUs concebido especificamente para a Europa.
França atrai gigantes da inteligência artificial
Sob a presidência de Emmanuel Macron, o país afirmou-se como “startup nation” e concorrente sério na área da IA.
A França tem uma vantagem única em relação a outros países europeus: dispõe de uma fonte de energia abundante, assente na energia nuclear, fator que atraiu a Foxconn.
“Hoje falamos da capacidade de computação em IA como um poder, mas a energia é, na realidade, fundamental para essa capacidade. Por isso, penso que a França tem uma vantagem muito forte nas suas infraestruturas elétricas… sobretudo com uma grande fatia a vir do nuclear, que é uma fonte de abastecimento muito estável”, afirmou Wu.
“Acredito que, para os países mais avançados gerarem nova energia capaz de responder às necessidades da era da IA, a França tem aqui, claramente, uma vantagem muito, muito grande”, disse, acrescentando que o país beneficia também de “uma determinação em desenvolver a indústria da IA”.
Wu salientou que a empresa não está apenas a levar para França os bastidores dos servidores que alimentam as fábricas de IA, mas também potencial para reforçar todo o ecossistema francês de IA, desde os veículos elétricos aos smartphones e computadores pessoais, todos eles dependentes de tecnologia com IA incorporada.
A Foxconn vai fornecer a infraestrutura das fábricas de IA, enquanto o gigante norte-americano Nvidia disponibiliza os chips de IA mais recentes.
Este mês, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, descreveu a IA como um bolo de cinco camadas, que inclui energia, chips, infraestrutura, servidores de centros de dados e os modelos e aplicações de IA.
“A Nvidia está a tentar ajudar todos, ao longo desse bolo, em todas as camadas, a trabalhar em conjunto e a avançar em conjunto”, afirmou à Euronews Next Nat Ives, diretor de enterprise da Nvidia para o Benelux, França e países nórdicos.
Disse que isso “se concretiza de forma muito particular em França”, já que o país conta com a empresa francesa de eletricidade EDF, detida pelo Estado, e com produção de energia nuclear e renovável.
“Quando olho para o trabalho que é feito para decidir onde devem ficar os centros de dados e quando as pessoas contratam serviços de centros de dados, a sustentabilidade e o impacto, ou falta dele, em termos de carbono são hoje uma parte enorme do processo”, explicou Ives.
O planeamento é cada vez mais moldado pelos compromissos ambientais da própria Nvidia. A empresa alimenta todos os seus escritórios e centros de dados em todo o mundo com eletricidade renovável.
A mais recente arquitetura de chips Blackwell também permite reduzir até 25 vezes o consumo de energia em tarefas de IA face à geração anterior.
A França tem ainda outra vantagem: os seus “campeões” de IA, incluindo a Mistral AI, a AMI e a H Company, bem como fornecedores de software e empresas de desenvolvimento, além de uma longa tradição de talento formado nas universidades, acrescentou.
“Os criadores de modelos na Europa têm um papel enorme a desempenhar e posso dizer com satisfação que conheço os fundadores da Mistral desde que eram três tipos num café, ainda antes de serem a Mistral, e trabalhámos com eles em todo o percurso”, disse Ives.
Estas empresas de código aberto e de ciência aberta, que permitem o acesso à IA a organizações ou programadores sem meios para pagar a serviços de empresas de código fechado, como a OpenAI, ajudam a promover um campo de jogo mais equilibrado.
“Por isso, trabalhámos, colaborámos, apoiámos e investimos nessas iniciativas desde o início, porque acreditamos que o código aberto e a ciência aberta, em que a maioria delas se baseia, são absolutamente centrais para garantir essa liberdade de escolha”, concluiu.