Uma lacuna no regimento parlamentar permitiu aos eurodeputados prolongar até 2026 a fiscalização em massa de comunicações privadas, sem votação direta sobre o conteúdo da lei.
Chat Control 1.0, uma derrogação temporária às regras de ePrivacy concebida para detetar abuso sexual de crianças em linha, foi aprovada pelo Parlamento Europeu na quinta-feira.
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O regulamento manter-se-á em vigor até 3 de abril de 2028, garantindo uma margem significativa enquanto os legisladores negoceiam um acordo sobre o novo quadro, o Chat Control 2.0.
Como o processo legislativo regressa à agenda
Em março, os eurodeputados rejeitaram prolongar o Chat Control 1.0 depois de fracassarem as conversações subsequentes.
No final de junho, a presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, reabriu o processo e remeteu-o para o Conselho, alertando que o termo das regras criava uma lacuna perigosa na proteção de menores em linha.
O Conselho enviou depois o processo de volta ao Parlamento no início da época de férias, altura em que era difícil garantir a maioria necessária para o voltar a rejeitar.
O que se passou no Parlamento Europeu
No Parlamento Europeu, uma maioria simples apoiou inicialmente a rejeição da posição, com 314 eurodeputados a votar a favor, 276 contra e 17 abstenções.
Como não houve maioria absoluta (atualmente fixada em 360 eurodeputados) para rejeitar a posição alterada do Parlamento Europeu (276 eurodeputados votaram a favor, 286 contra e 30 abstiveram-se), a segunda leitura foi encerrada e o pacote alterado foi agora enviado ao Conselho, que terá três meses para o aprovar.
A posição alterada do Parlamento Europeu integra uma alteração positiva, embora sobretudo cosmética, proposta pelo grupo liberal RENEW, que prevê «excluir da aplicação da lei as comunicações às quais a encriptação de ponta a ponta é, foi ou será aplicada».
Embora alguns eurodeputados tenham descrito esta cláusula como «uma réstia de esperança» e tenha sido provavelmente um dos fatores que levaram a que o texto não fosse rejeitado na segunda leitura, não é claro quão extensa poderá ser a lista de canais de comunicação desse tipo.
Dado que esta alteração pode contrariar a própria lógica da recolha massiva de comunicações privadas, é provável que o Conselho rejeite estas alterações.
As anteriores posições do Conselho sobre o Chat Control 2.0 incluíram também referências marginais à proteção da privacidade e à encriptação de ponta a ponta, mas não houve debate técnico sobre como é possível, na prática, conciliar os objetivos do Chat Control com a encriptação de ponta a ponta.
Apesar de as redes sociais estarem a fervilhar de críticas a ambas as propostas, a discussão sobre estes processos ao nível dos Estados-membros é escassa.
Ao nível dos Estados-membros, os dossiers de ambas as propostas de Chat Control são normalmente conduzidos por representantes dos ministérios do Interior.
Neste momento, apenas um número reduzido de países participa num debate ativo sobre o tema, avaliando a proposta não só do ponto de vista da aplicação da lei, mas também à luz da proteção de dados, da comunicação privada e da cibersegurança.
Oposição alargada
Ambas as propostas de recolha massiva das comunicações privadas dos europeus suscitaram uma oposição alargada, que reúne políticos de esquerda, liberais e direita, defensores da privacidade como o antigo eurodeputado Patrick Breyer, especialistas em cibersegurança e até ativistas de direitos humanos com larga experiência em questões de liberdade de expressão e de informação fora da UE.
A presidente do Partido ALDE e eurodeputada alemã, Svenja Hahn, recentemente reeleita, foi abertamente crítica em relação à votação parlamentar, numa declaração ao EUTechLoop:
«É uma vergonha que o instrumento Chat Control tenha sido aprovado no Parlamento Europeu. Abre a porta à vigilância massiva de toda a comunicação privada dos nossos cidadãos europeus, em vez de uma luta dirigida contra o abuso sexual de crianças, como o Parlamento propôs.
A vigilância de conversas privadas promovida pelos Estados da UE é uma ameaça à nossa liberdade e à nossa democracia. Temos de continuar a lutar contra o Chat Control.»
A presidente da Open Dialogue Foundation, Lyudmyla Kozlovska, afirmou ao EUTechLoop que a votação sobre o Chat Control 1.0 deve ser vista num contexto mais amplo de erosão da privacidade na UE:
«Essa votação deveria inquietar todos os que se preocupam com o funcionamento da democracia na UE, e não apenas com a privacidade. É a mesma abordagem de normalização da erosão da privacidade que já vimos antes: primeiro com a privacidade financeira, depois com os dados dos viajantes, agora com as nossas comunicações. Um poder abrangente, justificado por um objetivo que soa urgente, e depois discretamente normalizado.
E o resultado? As leis financeiras, de segurança e de cibersegurança são hoje fortemente instrumentalizadas por adversários da UE contra os seus próprios cidadãos e entidades, para fins de repressão transnacional.
A verdadeira batalha pela encriptação e pela privacidade das comunicações será em setembro, em torno do Chat Control 2.0. Até lá, a resistência terá de ser forte o suficiente para que nenhum expediente processual a faça avançar.»
Esta reportagem foi publicada originalmente em EU Tech Loop (fonte em inglês) e foi partilhada na Euronews no âmbito de um acordo de sindicância.