Está a ser testada no Quénia uma ambulância movida a energia solar, concebida para levar cuidados de saúde a comunidades rurais remotas do país.
Conhecido como Stella Juva, o veículo foi desenvolvido por estudantes da Universidade de Tecnologia de Eindhoven, nos Países Baixos. Foi concebido para reduzir a dependência de combustíveis fósseis e das redes elétricas, que podem ser pouco fiáveis em algumas zonas remotas.
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Yarno Basten, um dos inovadores por detrás do projeto, explicou que a ideia surgiu após conversas com ONG que trabalham em África. Disseram à equipa que a dependência de combustível e da eletricidade da rede podia, por vezes, limitar a capacidade de prestar cuidados de saúde.
Uma clínica móvel sobre rodas
O veículo Stella Juva foi concebido para funcionar como mais do que uma ambulância. Pode transportar equipamento médico, incluindo um ecógrafo, equipamento portátil de raio X, um desfibrilhador e sistemas de refrigeração para armazenar material médico.
Painéis solares fornecem energia tanto ao veículo como ao equipamento médico. Mas a quantidade de energia disponível obrigou a equipa a escolher com cuidado que equipamento pode ser transportado.
“É muito importante levar o equipamento certo para cada situação, porque só se pode usar uma determinada quantidade de energia”, afirmou Basten.
O veículo consegue percorrer até 715 km com uma única carga, em condições favoráveis, e atinge uma velocidade máxima de 120 km/h.
O protótipo está a ser testado em estradas quenianas, incluindo troços poeirentos e irregulares no condado de Narok.
Levar cuidados de saúde aos doentes
O projeto está a ser desenvolvido com contributos de profissionais de saúde que trabalham nas comunidades que se pretende servir.
Geoffery Sadera, coordenador de projeto na Amref Health Africa, afirmou que o veículo pode ajudar profissionais de saúde a realizar rastreios de diagnóstico em zonas com acesso limitado à eletricidade.
“Vai permitir-nos ir fazer rastreios a mães e bebés, detetar complicações precocemente e encaminhá-los em tempo real”, disse.
O veículo poderá também apoiar referenciações entre unidades de saúde comunitárias e centros médicos de maior dimensão.
A Organização Mundial da Saúde estima que centenas de milhões de pessoas em todo o mundo são atendidas em unidades de saúde sem eletricidade ou com um fornecimento pouco fiável.
Para os desenvolvedores da Stella Juva, o desafio passa por perceber se a energia renovável móvel pode contribuir para melhorar simultaneamente o acesso aos cuidados de saúde e a uma eletricidade fiável.
O projeto mantém-se em fase de testes, enquanto a equipa avalia o desempenho do veículo em condições reais.