A Bélgica vai proibir a venda de cigarros eletrónicos descartáveis a partir de 1 de janeiro, por razões de saúde e ambientais, numa medida inovadora para a UE.
O ministro da Saúde, Frank Vandenbroucke, afirmou que os vapores baratos se tornaram uma ameaça para a saúde, uma vez que são uma forma fácil de os adolescentes serem atraídos para o tabaco e ficarem viciados em nicotina.
"Os cigarros eletrónicos descartáveis são um novo produto concebido simplesmente para atrair novos consumidores", afirmou numa entrevista.
"Os cigarros eletrónicos contêm frequentemente nicotina. A nicotina torna-nos dependentes. É má para a saúde. Isto é um facto", acrescentou Vandenbroucke.
Por serem descartáveis, o plástico, a bateria e os circuitos são um fardo para o ambiente. Além disso, "criam resíduos químicos perigosos que ainda estão presentes naquilo que as pessoas deitam fora", afirmou Vandenbroucke.
O ministro da saúde disse que também visava os vaporizadores descartáveis porque os reutilizáveis poderiam ser uma ferramenta para ajudar as pessoas a deixar de fumar se não conseguirem encontrar outra forma.
No início deste ano, a Austrália proibiu a venda de vaporizadores fora das farmácias, impondo algumas das restrições mais rigorosas do mundo aos cigarros eletrónicos. Agora, a Bélgica está a liderar a iniciativa na UE. "Somos o primeiro país da Europa a fazê-lo", afirmou Vandenbroucke.
Vandenbroucke quer medidas mais rigorosas contra o tabaco no bloco de 27 países.
"Estamos a apelar à Comissão Europeia para que apresente novas iniciativas para atualizar e modernizar a legislação sobre o tabaco", afirmou.
A decisão da Bélgica é bem compreendida, mesmo em algumas lojas que vendem cigarros electrónicos, sobretudo no que se refere à questão ambiental.
Quando o cigarro está vazio, "a bateria continua a funcionar. O que é terrível é que se podia recarregá-la, mas não há forma de a recarregar", afirma Steven Pomeranc, proprietário da loja Brussels Vapotheque. "Por isso, pode imaginar-se o nível de poluição que cria."
Uma proibição significa geralmente uma perda financeira para a indústria, mas Pomeranc disse que acha que não vai doer muito.
"Temos muitas soluções alternativas que também são muito fáceis de usar", disse.
"Como o sistema de cápsulas, que são pré-cheias de líquido e que podem ser simplesmente encaixadas no cigarro eletrónico recarregável. Portanto, vamos simplesmente ter uma mudança de clientes para o novo sistema."