Os ataques suscitaram receios quanto à contaminação nuclear, que poderia aumentar os riscos para a saúde.
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À medida que o conflito entre Israel e o Irão se intensifica, os ataques aéreos às instalações nucleares iranianas poderão ter graves consequências para a saúde em toda a região.
Os grupos de controlo ainda não documentaram qualquer impacto desse tipo. Na segunda-feira, a Agência Internacional da Energia Atómica (AIEA), o organismo de vigilância nuclear das Nações Unidas, declarou que não tinha identificado fugas de radiação em resultado dos ataques israelitas que começaram na sexta-feira e que mataram centenas de pessoas no Irão.
Mas isso pode mudar rapidamente com a continuação dos ataques.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, chefe da Organização Mundial de Saúde (OMS) , disse na terça-feira que está preocupado com "o ataque a instalações nucleares, que pode ter impactos imediatos e a longo prazo no ambiente e na saúde das pessoas no Irão e em toda a região".
Nem todos os ataques a instalações nucleares seriam iguais e um oficial militar israelita afirmou que as suas forças planeiam minimizar o risco de um desastre nuclear e as consequências para os civis.
"Há gradientes de risco", disse à Euronews Health Simon Bennett, diretor da unidade de segurança civil da Universidade de Leicester, no Reino Unido, e autor de um livro sobre os riscos em tempo de guerra para as instalações nucleares.
Um ataque bem sucedido a um reator nuclear em funcionamento seria o mais devastador para a saúde humana, espalhando materiais radioativos que poderiam pôr em perigo pessoas a centenas de quilómetros de distância.
Mas a única central nuclear comercial do Irão, a central de Bushehr, não foi alvo ou afetada pelos recentes ataques, segundo a AIEA.
Ataques até à data
Israel atacou três instalações nucleares importantes: Natanz, Isfahan e Fordo.
As instalações utilizam centrifugadoras para enriquecer gás urânio, que produz o combustível que alimenta os reatores nucleares civis. Estas centrifugadoras seriam também fundamentais para um esforço iraniano de desenvolvimento de armas nucleares, o que, segundo os responsáveis da União Europeia, não deve acontecer.
Os ataques israelitas destruíram totalmente a central acima do solo nas instalações de Natanz, que fica a mais de 160 quilómetros de Teerão. Os ataques também danificaram gravemente as operações subterrâneas do local, que contêm as centrifugadoras.
De acordo com o diretor-geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, existe "contaminação radiológica e química" no interior das instalações de Natanz.
Durante uma reunião de emergência na segunda-feira, Grossi disse que os isótopos de urânio podem ter-se espalhado dentro das instalações. A fuga de urânio consistiria principalmente em partículas alfa e representaria um "perigo significativo se o urânio fosse inalado ou ingerido".
Esses perigos incluem um maior risco de cancro e de lesões nos rins, pulmões e ossos.
"No entanto, este risco pode ser gerido eficazmente com medidas de proteção adequadas, como a utilização de dispositivos de proteção respiratória no interior das instalações afetadas", acrescentou Grossi.
O nível de radioatividade nas imediações do local, entretanto, "manteve-se inalterado e em níveis normais, não indicando qualquer impacto radiológico externo para a população ou para o ambiente devido a este evento", disse Grossi.
Israel também atingiu uma instalação de investigação nuclear em Isfahan na sexta-feira, segundo a AIEA, danificando quatro edifícios, incluindo uma fábrica de conversão de urânio. Mas não há sinais de aumento da radiação no local.
Potenciais ataques futuros
Israel tem em vista um ataque à instalação secreta de enriquecimento de combustível de Fordo, onde muitos analistas acreditam que o Irão tem estado a trabalhar na sua capacidade de produção de armas nucleares. O local, construído clandestinamente, foi reconhecido publicamente pela primeira vez em 2009.
Fordo está enterrado nas profundezas das montanhas do norte do Irão e o presidente dos EUA, Donald Trump, está alegadamente a considerar a possibilidade de lançar uma bomba para destruir a instalação fortemente fortificada.
A localização do local, muito abaixo do solo, significa que, no rescaldo imediato, "a probabilidade de contaminação significativa [na região circundante] é significativamente reduzida, se não nula", disse Bennett.
No entanto, com o passar do tempo, os isótopos radioativos "infiltrar-se-iam nas águas subterrâneas", acrescentou.
Isso significa que será fundamental que o Irão permita a entrada da AIEA no país para ajudar a gerir eventuais fugas - à semelhança da forma como a agência presta assistência nas instalações de Chernobyl, na Ucrânia, no desmantelamento e gestão de resíduos radioativos, disse Bennett.
Ainda não é claro se o Irão o fará. Uma semana após o início do conflito, este continua a agravar-se.
"Nesta altura, dado o nevoeiro da guerra... tudo é conjetura", disse Bennett.