Os cortes dos EUA poderão provocar quatro milhões de mortes relacionadas com a SIDA até 2029, de acordo com funcionários das Nações Unidas.
PUBLICIDADE
A decisão dos Estados Unidos de suspender a maior parte da ajuda externa este ano constituiu um "choque sistémico" para a luta contra a SIDA, de acordo com funcionários das Nações Unidas, que afirmaram que poderá haver mais de quatro milhões de mortes relacionadas com a doença e mais seis milhões de infeções por VIH até 2029 se o financiamento dos Estados Unidos não for substituído.
Anos de investimento liderado pelos EUA em programas de luta contra a SIDA reduziram o número de pessoas mortas pela doença para os níveis mais baixos registados em mais de três décadas e forneceram medicamentos que salvam vidas a algumas das pessoas mais vulneráveis do mundo.
Mas, nos últimos seis meses, a retirada súbita do dinheiro dos EUA ameaçou esse progresso, afirmou a ONUSIDA num relatório divulgado na quinta-feira.
"A atual vaga de perdas de financiamento já desestabilizou as cadeias de abastecimento, levou ao encerramento de instalações de saúde, deixou milhares de clínicas de saúde sem pessoal, atrasou os programas de prevenção, interrompeu os esforços de despistagem do VIH e obrigou muitas organizações comunitárias a reduzir ou a suspender as suas atividades no domínio do VIH", afirmou a agência.
A ONUSIDA afirmou ainda que temia que outros grandes doadores pudessem também reduzir o seu apoio, invertendo décadas de progresso contra a SIDA em todo o mundo, lembrando que a forte cooperação multilateral está em perigo devido a guerras, mudanças geopolíticas e alterações climáticas.
Os quatro mil milhões de dólares (3,4 mil milhões de euros) que os EUA prometeram para a resposta global ao VIH em 2025 desapareceram, praticamente, de um dia para o outro em janeiro, quando o presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou a suspensão de toda a ajuda externa e, mais tarde, decidiu encerrar a agência de ajuda dos EUA.
Andrew Hill, um especialista em VIH da Universidade de Liverpool, que não está ligado à ONU, afirmou que, embora Trump tenha o direito de gastar o dinheiro dos EUA como bem entender, "qualquer governo responsável teria avisado com antecedência para que os países pudessem planear", em vez de deixar os doentes em África sem saída quando as clínicas foram encerradas de um dia para o outro.
Impacto do investimento dos EUA no VIH/SIDA
O Plano de Emergência do presidente dos EUA para o Alívio da SIDA, ou PEPFAR, foi lançado em 2003 pelo então presidente George W Bush, o maior compromisso de sempre de um país centrado numa única doença.
A ONUSIDA chamou ao programa uma "tábua de salvação" para os países com taxas de VIH elevadas e afirmou que apoiou a realização de testes a 84,1 milhões de pessoas e o tratamento a 20,6 milhões, entre outras iniciativas.
De acordo com os dados da Nigéria, o PEPFAR também financiou 99,9% do orçamento do país para os medicamentos tomados para prevenir o VIH.
Em 2024, registar-se-ão cerca de 630 000 mortes relacionadas com a SIDA em todo o mundo, segundo uma estimativa da ONUSIDA. Este número tem-se mantido praticamente o mesmo desde 2022, depois de ter atingido um pico de cerca de dois milhões de mortes em 2004.
Mesmo antes dos cortes de financiamento dos EUA, os progressos na luta contra o VIH eram desiguais. Segundo a ONUSIDA, metade de todas as novas infeções ocorrem na África Subsariana e mais de 50% de todas as pessoas que necessitam de tratamento mas não o recebem encontram-se em África e na Ásia.
EUA estão a abandonar a luta
A incerteza política chegou pouco depois de um avanço médico na luta contra o VIH.
Estudos publicados no ano passado mostraram que um medicamento injetável de administração bianual do fabricante farmacêutico Gilead era 100 por cento eficaz na prevenção do vírus.
No mês passado, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou o medicamento, chamado Sunleca - uma medida que deveria ter sido um "momento decisivo" para acabar com a epidemia de SIDA, disse Peter Maybarduk do grupo de defesa Public Citizen.
Mas ativistas como Maybarduk afirmam que os preços praticados pela Gilead vão colocar o medicamento fora do alcance de muitos países que dele necessitam.
A Gilead concordou em vender versões genéricas do medicamento em 120 países pobres com altas taxas de VIH, mas excluiu quase toda a América Latina, onde as taxas são muito mais baixas, mas estão a aumentar.
"Poderíamos estar a acabar com a SIDA", disse Maybarduk. "Em vez disso, os EUA estão a abandonar a luta".