As árvores de Natal verdadeiras podem libertar bolor adormecido quando são trazidas para dentro de casa, enquanto as decorações poeirentas e o tempo passado dentro de casa com animais de estimação podem provocar espirros e comichão nos olhos.
O Natal pode ser a "época mais maravilhosa do ano" mas, para muitos, o inverno não significa uma pausa das alergias. Na verdade, a época festiva pode agravar os sintomas - mesmo quando o pólen exterior já desapareceu há muito.
De acordo com Victoria Nguyen, alergologista e imunologista do Centro Médico Wexner da Universidade do Estado de Ohio, a mudança para dentro de casa é parte do problema. À medida que as temperaturas descem, as pessoas passam naturalmente mais tempo dentro de casa, rodeadas de estímulos comuns como os ácaros do pó e os animais domésticos.
E a sua árvore de Natal também pode estar a agravar o problema.
As árvores acabadas de cortar podem transportar esporos de bolor adormecidos que se tornam ativos quando são levados para casas quentes - uma reação por vezes referida como "síndrome da árvore de Natal".
Para as pessoas sensíveis ao bolor, isto pode provocar comichão nos olhos, espirros, congestão ou mesmo dificuldades respiratórias.
As árvores artificiais também nem sempre são mais seguras. As decorações guardadas em sótãos, garagens ou caves acumulam frequentemente pó ao longo do ano, o que pode levar a crises assim que são retiradas.
O tempo frio também pode ter um papel importante. Embora não se trate de uma verdadeira alergia, Nguyen afirma que algumas pessoas sofrem de "rinite vasomotora ou não alérgica", em que o ar frio, por si só, pode provocar corrimento nasal ou mesmo urticária.
Como tratar as alergias de inverno?
Os tratamentos vão desde simples medidas de prevenção - como lavar as decorações, limpar as árvores ou utilizar purificadores de ar - até medicamentos como anti-histamínicos ou sprays nasais.
Para um alívio a longo prazo, existem várias formas de imunoterapia, incluindo comprimidos sublinguais, injeções diretamente nos gânglios linfáticos ou as tradicionais injeções contra as alergias, que, segundo Nguyen, requerem um "compromisso de dois a cinco anos" para se obterem todos os benefícios.
Os especialistas recomendam procurar ajuda se os sintomas se agravarem ou não melhorarem com o tratamento básico.