Fumo de incêndios florestais pode viajar centenas de quilómetros, degradar a qualidade do ar e causar riscos de saúde a grandes distâncias. Saiba como proteger-se
Na Europa, foram detetados 1 083 incêndios desde o início do ano (fonte em inglês), libertando mais de 7,01 milhões de toneladas de CO₂.
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Neste verão, registaram-se incêndios florestais em França, Alemanha, Grécia, Espanha e Portugal e a maioria dos países da Europa ocidental e central enfrenta atualmente condições de perigo extremo de incêndio, de acordo com a Previsão de Perigo de Incêndio (fonte em inglês).
Mas a preocupação não se limita a essas zonas.
Incêndios numa região podem degradar a qualidade do ar a centenas de quilómetros de distância, com o fumo a espalhar-se por cidades vizinhas do outro lado da fronteira.
Eis o que precisa de saber para se proteger da má qualidade do ar provocada por incêndios florestais.
Em que é diferente o fumo dos incêndios florestais
O fumo dos incêndios florestais é uma mistura de poluentes atmosféricos perigosos, como PM2,5, NO2, ozono, hidrocarbonetos aromáticos e chumbo.
Quando os incêndios atingem casas ou edifícios, podem também libertar substâncias tóxicas presentes em equipamentos eletrónicos, mobiliário, plásticos e tintas.
Todos estes compostos libertados são nocivos para a saúde humana.
«Depois de inspirar estas partículas, elas provocam inflamação e stress oxidativo, podem entrar na corrente sanguínea e disseminar-se pelo organismo, afetando outros sistemas de órgãos», escreveu Colleen Reid, da Universidade do Colorado em Boulder, na plataforma The Conversation.
Como saber se o ar que respiro é prejudicial
Por vezes, o ar está tão poluído que se vê ou cheira o fumo, mas mesmo quando a poluição não é visível pode continuar a ser prejudicial respirar esse ar.
A Agência Europeia do Ambiente mantém um mapa (fonte em inglês) com informação regional atualizada sobre a qualidade do ar. O Programa Copernicus de Observação da Terra fornece atualizações diárias (fonte em inglês) de previsões, até quatro dias, de poluentes, pólen e aerossóis de referência.
A maioria dos telemóveis mostra já estes dados de qualidade do ar na aplicação de meteorologia.
A melhor forma de obter medições da qualidade do ar interior é comprar um monitor, afirmou Joseph Allen, diretor do programa Healthy Buildings da Universidade de Harvard.
«Atualmente, é fácil encontrar estes monitores de baixo custo para qualidade do ar interior praticamente em qualquer plataforma online. Já não são assim tão caros», disse à Associated Press.
Como proteger-me se tiver de sair à rua
«Quando o fumo dos incêndios florestais atinge níveis prejudiciais, fique dentro de casa tanto quanto possível, com portas e janelas fechadas para impedir a entrada do fumo», escreveu Reid.
Se tiver de sair, usar uma máscara bem ajustada do tipo N95, KN95 ou KF94, que se generalizaram durante a pandemia de coronavírus, ajuda a filtrar a poluição.
«Uma máscara N95 consegue eliminar 90 a 95 % das partículas», explicou Jennifer Stowell, investigadora no Center for Climate and Health da Universidade de Boston. «Se tiver acesso a uma máscara com um sistema de filtragem tipo respirador, essa é a melhor opção.»
Como tornar o ar mais limpo
Feche as janelas e, se possível, ligue o ar condicionado em modo de recirculação do ar interior. Utilize mantas ou toalhas para bloquear as correntes de ar que deixam entrar ar do exterior, como as frestas por baixo das portas.
Por fim, substituir o filtro padrão do aparelho por um filtro MERV 13 pode ajudar, mas é importante garantir que fica corretamente instalado.
«Se tiver acesso a um purificador de ar, mesmo que seja apenas para um compartimento, procure mantê-lo ligado na divisão onde passa mais tempo», disse à AP.