Com a Hora de Verão europeia quase a chegar, aproveitámos a oportunidade para olhar para os fusos horários em todo o mundo.
Com a maioria de nós já a confiar no telemóvel ou no relógio de pulso para saber as horas, a mudança da hora para a frente ou para trás quase passa despercebida hoje em dia. A não ser que tenha um animal de estimação cujo relógio biológico ignora por completo as diretivas da União Europeia. Ou que seja Peter Hitchens.
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A hora de verão europeia começa sempre às 2h da manhã, hora da Europa Central, no último domingo de março, quando os relógios adiantam uma hora para aproveitar melhor os dias mais longos. Este ano, calha a 29 de março, domingo, ou seja, já neste fim de semana.
Isto faz desta uma boa altura (trocadilho deliberado) para recuar na história dos fusos horários e olhar para algumas das curiosidades que o sistema criou pelo mundo.
Os fusos horários são definidos em relação ao Tempo Universal Coordenado (UTC), o ponto zero que segue o Meridiano de Greenwich. Como a Terra é aproximadamente esférica (desculpem, terraplanistas) e pode ser dividida em 360 graus, e como o dia tem 24 horas, a ideia é que por cada 15 graus a leste do meridiano de referência se perde uma hora e por cada 15 graus a oeste se ganha uma hora.
Mas, como são os países que escolhem o seu fuso horário, a teoria nem sempre bate certo com a realidade.
Espanha e o fuso horário 'errado'
Geograficamente, grande parte da Espanha fica dentro dos limites de UTC+00:00, a chamada Hora da Europa Ocidental, seguida por países como o Reino Unido, a Irlanda e Portugal.
Mesmo assim, desde a Segunda Guerra Mundial, a Espanha segue a Hora da Europa Central, ou UTC+01:00. Francisco Franco mudou o fuso horário do país em 1942 para o alinhar com o da Alemanha nazi e nunca mais foi alterado.
Em 2013, uma comissão parlamentar recomendou o regresso ao antigo fuso (fonte em inglês), mas pouco se avançou desde então para concretizar a mudança.
'Hora de resort' nas Maldivas
Oficialmente, a hora das Maldivas é UTC+05:00, embora os vizinhos mais próximos, a Índia e o Sri Lanka, sigam UTC+05:30.
Ainda assim, muitos resorts maldivos optam por seguir as suas próprias regras e pedem aos hóspedes que adiantem o relógio uma hora, para UTC+06:00.
Quando passa grande parte do dia a beber um cocktail à beira da piscina, a mergulhar nos recifes de coral ou a explorar o buffet, as horas contam pouco até ser preciso apanhar o hidroavião ou a lancha rápida de regresso à capital, Malé. Mesmo assim, uma sessão de ioga ao nascer do sol soa bastante mais apelativa às 7h do que às 6h…
China e o fuso horário único
Terceiro maior país do mundo, a China estende-se geograficamente por cinco fusos horários, de UTC+05:00 a UTC+09:00. Ainda assim, segue oficialmente apenas um: UTC+08:00.
Conhecido como hora de Pequim, o fuso único foi adotado em 1949, após a criação da República Popular da China.
Com cerca de 94 % da população chinesa a viver no leste do país, a diferença entre a hora teoricamente correta e a hora de Pequim não é muito visível para a maioria. Mas, para quem vive no oeste, o contraste é grande: ao passar da região de Xinjiang para o Afeganistão, ganharia três horas e meia.
Para contornar a situação, muitos habitantes de Xinjiang seguem simultaneamente a hora de Ürümqi (UTC+06:00) e a hora de Pequim. Se perguntar na rua que horas são, não estranhe se receber duas respostas.
Nepal e o desfasamento de 45 minutos
A maioria dos países no mundo segue desfasamentos horários múltiplos de uma hora em relação ao UTC. Alguns usam intervalos de 30 minutos. O Nepal é um dos apenas três territórios com um desfasamento horário de 45 minutos, em UTC+05:45.
Historicamente, o país usava o tempo médio local (uma forma de hora solar, baseada no momento em que o sol atinge o ponto mais alto no céu, corrigida para ser uniforme ao longo do ano) calculado a partir da capital, Catmandu, que correspondia a UTC+05:41:16, por isso, o desfasamento de 45 minutos não é totalmente arbitrário. Outros países que usaram horários médios no passado incluem a Irlanda, que utilizou UTC-00:25:21 até 1916.
Mais uma curiosidade: o Nepal utiliza também o seu próprio calendário, o Vikram Samvat, que está 56 a 57 anos adiantado em relação ao calendário gregoriano, consoante a altura do ano.
Austrália: o caso mais complexo da hora de verão
Na Austrália, são os governos estaduais que decidem que fuso horário seguem e se aplicam ou não a hora de verão. Com seis estados e vários territórios internos e externos, as coisas podem tornar-se... complicadas.
A Austrália Ocidental segue UTC+08:00 todo o ano. O Território do Norte e a Austrália do Sul estão em UTC+09:30, sendo que esta última passa para UTC+10:30 durante a hora de verão. Queensland, Nova Gales do Sul, Território da Baía de Jervis, Território da Capital Australiana, Vitória e Tasmânia estão em UTC+10:00, mas durante a hora de verão, todos, exceto Queensland, passam para UTC+11:00.
As ilhas Cocos (Keeling) estão em UTC+06:30 e a ilha do Natal em UTC+07:00, sem aplicarem a hora de verão. A ilha Norfolk está em UTC+11:00, passando para UTC+12:00 durante a hora de verão.
Existem ainda algumas anomalias, como Broken Hill, perto da fronteira com a Austrália do Sul, no estado de Nova Gales do Sul, que segue um fuso diferente, mas descrevê-las todas iria muito além do limite de palavras e da paciência.
Arizona e Havai recusam a hora de verão
Nos Estados Unidos, 48 estados aplicam a hora de verão, adiantando os relógios uma hora no segundo domingo de março e atrasando-os no primeiro domingo de novembro.
Os únicos dois que não o fazem? Arizona e Havai.
Embora o Arizona tenha aplicado a hora de verão no passado, o clima desértico, muito quente, faz com que faça mais sentido as pessoas levantarem-se mais cedo, quando o clima está mais fresco. A exceção é a Nação Navajo, cujo território se estende por vários estados que adotam a hora de verão.
No caso do Havai, as ilhas ficam perto do equador e, por isso, a diferença entre as horas de nascer e pôr do sol ao longo do ano é, de qualquer forma, muito reduzida.
Territórios norte-americanos como Porto Rico, as Ilhas Virgens Americanas, Guam, Samoa Americana e as Ilhas Marianas do Norte também não adotam a hora de verão.
Samoa: viajar 24 horas em 200 km de Samoa Americana para Samoa
A linha internacional de mudança de data, que fica exatamente do lado oposto do planeta ao Meridiano de Greenwich, marca o ponto em que termina um calendário e começa outro, ou seja, onde se encontram UTC-12:00 e UTC+12:00.
Traçada no Oceano Pacífico, a linha não é reta, pois alguns países e territórios podem escolher de que lado querem ficar.
Por exemplo, Samoa decidiu passar de um lado para o outro no final de 2011, pelo que está agora um dia à frente de Samoa Americana, apesar de as separarem apenas 200 quilómetros. A mudança foi decidida porque o país tem laços mais estreitos com a Austrália e a Nova Zelândia do que com os Estados Unidos.