Durante mais de 130 anos, a Catedral de Ulm foi considerada a detentora indiscutível do recorde. Agora, um projeto centenário de Barcelona assume a liderança – com uma cruz de fabrico bávaro-suábio e uma data de inauguração que deverá fazer história.
Ao longo dos séculos, as torres das igrejas foram muito mais do que meros complementos arquitetónicos. Marcavam a silhueta de uma cidade, suportavam os sinos, serviam de pontos de orientação e tornaram-se símbolos de fé, prosperidade e orgulho cívico. Nesta competição histórica de alturas, a Catedral de Ulm ocupa uma posição especial desde 1890: com 161,53 metros, a sua torre oeste é considerada a torre de igreja mais alta do mundo já concluída.
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A construção da catedral começou em 1377. O motivo não foi apenas a ambição religiosa, mas também um problema prático: a antiga igreja paroquial ficava fora das muralhas da cidade e, em tempos de instabilidade, era difícil chegar até lá em segurança. Por isso, decidiu-se construir um novo edifício dentro da cidade, suficientemente grande para oferecer abrigo a milhares de pessoas em caso de emergência. Mais tarde, Ulrich Ensinger concebeu o projeto para uma torre de uma altura até então inatingida. No entanto, problemas estáticos, falta de fundos e interrupções que se prolongaram por séculos atrasaram consideravelmente o projeto. Só em 1890 é que a torre oeste foi concluída.
Hoje, o caminho passa por 768 degraus até um dos miradouros mais famosos do sul da Alemanha. No entanto, o recorde de Ulm, que se manteve inquestionável durante décadas, está agora perto de chegar ao fim. Em Barcelona, a Sagrada Família, na sua última fase de construção, elevou a torre de Jesus Cristo a 172,5 metros. Em outubro de 2025, a basílica ultrapassava a Catedral de Ulm com a primeira parte já montada da cruz final; desde fevereiro de 2026, o novo recorde foi definitivamente alcançado.
A Sagrada Família de Barcelona: 140 anos em construção
Iniciada em 1882, a Sagrada Família é um dos projetos de construção mais longos da história da arquitetura. O primeiro arquiteto, Francisco del Villar, projetou uma igreja em estilo gótico, mas renunciou ao cargo após um desentendimento com o cliente. Em 1883, Antoni Gaudí, então com 31 anos, assumiu a direção e encontrou nela a obra da sua vida.
Gaudí foi um mestre do Modernismo, a variante catalã do Art Nouveau. A sua linguagem de formas orgânicas, a sua religiosidade e a sua abordagem à estática e à construção fizeram dele um dos arquitetos mais importantes da história. Para determinar a estática das suas colunas, ele entrelaçava cordas, pendurava pesos nelas e fotografava a construção, para depois a utilizar invertida como modelo de pressão. O resultado: colunas em forma de árvore que sustentam a abóbada como uma floresta de palmeiras de pedra.
Gaudí dedicou toda a sua vida à Sagrada Família, até ser atropelado por um elétrico a 7 de junho de 1926 e falecer três dias depois, a 10 de junho de 1926. Devido às suas roupas pobres, foi inicialmente confundido com um mendigo. A sua morte foi um duro golpe; a Guerra Civil Espanhola e a destruição de planos e maquetes trouxeram mais contratempos. Só no início da década de 1950 é que os trabalhos foram retomados. Todos os arquitetos que lhe sucederam orientaram-se, tanto quanto possível, pelo legado de Gaudí.
Gaudí tinha formulado uma máxima religiosa para a altura da torre: o edifício não deveria sobrepor-se à colina vizinha de Montjuïc, com os seus 177 metros, porque "uma obra criada por mãos humanas não deve ultrapassar a obra de Deus". Com 172,5 metros de altura, a Sagrada Família mantém-se fiel a esta exigência - e continua a ser a igreja mais alta do mundo.
Cruz alemã de alta tecnologia garante o recorde
A cruz que pôs fim ao recorde da torre da igreja de Ulm foi fabricada por uma empresa situada a apenas 36 quilómetros, em linha reta, de Ulm. A Josef Gartner GmbH, de Gundelfingen am Donau — uma localidade com 8.000 habitantes —, é o que se designa por "campeã oculta": conhecida nos círculos especializados a nível mundial, mas praticamente desconhecida do grande público. A empresa familiar, fundada em 1868, participou na construção da Elbphilharmonie, sala de concertos em Hamburgo, da sede da Apple em São Francisco e de inúmeras outras obras de classe mundial. Desde 2001, faz parte do grupo italiano Permasteelisa; a empresa emprega cerca de 850 colaboradores em todo o mundo.
A Gartner ficou responsável pela cruz da Sagrada Família por via de um concurso internacional da Fundação da Igreja de Barcelona, como relata o t-online.
A cruz de 17 metros de altura, feita de aço inoxidável duplex, vidro e cerâmica esmaltada branca, é tecnicamente única. É oca, pode ser percorrida e possui uma escada em espiral no interior. O revestimento exterior reflete a luz e resiste a condições meteorológicas extremas. Inicialmente, foi criado um protótipo de uma parte da cruz, que esteve temporariamente aberto ao público em Barcelona. Posteriormente, a Gartner fabricou em Gundelfingen sete componentes, que foram entregues em Barcelona e montados a elevada altura.
Segundo referido ao t-online, a empresa nunca tinha construído uma cruz oca e acessível por uma escada em espiral desta forma — e provavelmente não voltará a fazê-lo tão cedo. A montagem a quase 150 metros de altura durou vários meses; os custos situam-se na casa das dezenas de milhões. A cruz finalizada pesa quase 100 toneladas — aproximadamente o mesmo que um autocarro de turismo totalmente carregado. Prevê-se que a partir de 2027 esteja acessível aos visitantes, que poderão então contemplar a cidade a partir da plataforma de observação no interior da cruz.
As torres da Sagrada Família: uma obra complexa
A cruz coroa a torre central de Jesus Cristo — a mais alta das 18 torres que a Sagrada Família terá após a sua conclusão. Doze delas são dedicadas aos apóstolos, quatro por cada fachada. As seis torres centrais representam os quatro evangelistas, a Virgem Maria e Jesus Cristo. Atualmente, estão concluídas doze torres. Em novembro de 2023, foram inauguradas as quatro torres dos evangelistas, tendo a torre da Virgem Maria sido inaugurada já em dezembro de 2021.
Inauguração no 100.º aniversário da morte de Gaudí
A inauguração oficial da Torre de Jesus Cristo está prevista para 10 de junho de 2026 — exatamente no 100.º aniversário da morte de Antoni Gaudí. Dificilmente haveria uma data mais simbólica: no dia em que o arquiteto faleceu há um século, a sua maior obra será celebrada. Segundo foi também avançado, está prevista ainda a participação do Papa Leão XIV, embora esta ainda não tenha sido oficialmente confirmada. No total, estão previstos para 2026 cerca de 60 eventos relacionados com Gaudí e a Sagrada Família — entre os quais iluminações, exposições, workshops e concertos.
Além disso, em 2026, Barcelona ostentará o título de "Capital Mundial da Arquitetura", que a União Internacional de Arquitetos atribui de três em três anos — mais recentemente ao Rio de Janeiro e a Copenhaga. O prémio homenageia simultaneamente Gaudí, cujas obras marcam a cidade até aos dias de hoje: o Parque Güell, a Casa Milà e a Casa Batlló são outros testemunhos da sua obra.
Um novo ranking
Com este novo recorde, o ranking mundial das igrejas sofre uma alteração significativa. A Sagrada Família lidera com 172,5 metros, à frente da Catedral de Ulm (161,5 metros). O terceiro lugar é ocupado pela Basílica de Notre-Dame de la Paix, em Iamussucro, na Costa do Marfim, com 158 metros — apenas alguns centímetros à frente da Catedral de Colónia.
A Catedral de Colónia perde assim o lugar, que detinha anteriormente, entre as três igrejas mais altas do mundo. Uma curiosidade: a ponta da torre norte é sete centímetros mais alta do que a sul — uma diferença que mal se nota a partir da praça da catedral. Consideradas individualmente, ambas as pontas das torres continuariam a figurar entre as dez igrejas mais altas do mundo.
Apesar da conclusão da torre principal, a Sagrada Família continua a ser alvo de intervenções. A fachada da Glória, inúmeras áreas interiores e trabalhos de detalhe ainda não estão finalizados. O projeto do século permanece, portanto, o que é desde 1882: uma obra em construção.