A Organização Meteorológica Mundial da ONU alerta agora para 80% de probabilidade de formação de um El Niño neste verão
Os fenómenos meteorológicos extremos estão a afetar cada vez mais as experiências e decisões de viagem, desde o calor intenso que muda hábitos e destinos de férias de verão até ao risco de incêndios florestais, que aumenta o interesse nos seguros de viagem.
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Agora, os modelos climáticos preveem a chegada de um 'super' El Niño este ano. O fenómeno de aquecimento no Pacífico tropical molda os padrões meteorológicos globais e pode provocar secas, inundações e ondas de calor.
Para os viajantes, isto significa estar ainda mais preparados para ter em conta os riscos climáticos e meteorológicos no planeamento.
Como o clima extremo está a mudar os hábitos de viagem
A Organização Meteorológica Mundial da ONU adverte agora que há 80% de probabilidade de o El Niño se desenvolver este verão e mais de 90% de se prolongar até novembro, com potencial para provocar secas, chuvas intensas e ondas de calor em todo o mundo.
Para os viajantes, isso traduz-se em maior preocupação com a atividade de tempestades, com condições mais chuvosas em algumas regiões e, no geral, com expectativas de um verão meteorologicamente mais instável.
Impulsionado por águas do oceano invulgarmente quentes no Pacífico tropical, o El Niño deverá fazer-se sentir praticamente em todo o lado, com previsão de temperaturas acima da média em todo o globo entre junho e agosto.
Um inquérito recente a 600 viajantes norte‑americanos em lazer, realizado pela Sensible Weather (fonte em inglês), concluiu que o mau tempo é agora a segunda maior preocupação no momento da reserva, logo a seguir ao custo. Mais de metade (55%) disse ter adiado uma viagem devido à incerteza quanto ao tempo.
O seguro de viagem não garante o reembolso se o tempo extremo ou uma onda de calor afetar a sua viagem. É provável que só receba uma compensação se existir um aviso governamental a desaconselhar viagens para o destino de férias escolhido, ou se o seu médico tiver desaconselhado a viagem.
Por isso, a chegada do El Niño torna mais prudente que os viajantes sejam proativos nas decisões de reserva.
«Estamos a ver viajantes a tornarem-se mais seletivos nos destinos, com maior interesse em férias em destinos mais frescos, as chamadas 'coolcations', em viagens na época baixa ou de transição e em experiências que sejam mais fáceis de adaptar se as condições meteorológicas mudarem durante a viagem», afirma Nick Cavanaugh, fundador e diretor executivo da Sensible Weather, uma empresa que oferece proteção meteorológica a viajantes e operadores turísticos.
Se estiver prevista uma onda de calor e o seu itinerário incluir, por exemplo, aventura ao ar livre, pode valer a pena perguntar ao seu operador turístico se é possível alterar planos ou datas.
«Ao mesmo tempo, o comportamento de consumo tornou-se mais cauteloso. As pessoas continuam a querer viajar, mas querem ter mais confiança de que o investimento feito na viagem se mantém, mesmo que a previsão mude», acrescenta.
Cresce a oferta de produtos de proteção ligados ao tempo
À medida que a incerteza climática ganha peso nas decisões de quem planeia uma viagem, a proteção ligada ao tempo deixa de ser um extra de nicho para se tornar uma ferramenta central de confiança, explica Cavanaugh.
«O seguro de viagem tradicional é muitas vezes concebido para cobrir grandes acontecimentos que interrompem ou impedem totalmente uma viagem, como uma emergência médica, serviço de júri, cancelamento de voo, etc. Mas muitos viajantes estão agora mais preocupados com o que acontece se a viagem avançar e o tempo tiver um impacto negativo na experiência», explica.
Na Sensible Weather, se estiver previsto tempo que cumpra os critérios definidos para uma determinada reserva, o reembolso é 'proativo e automático'.
No início deste ano, a JetBlue Vacations testou uma colaboração com o Conselho de Turismo da Jamaica e a WeatherPromise, oferecendo uma 'Great Weather Guarantee' para pacotes de férias na Jamaica. A empresa comprometia-se a devolver 500 dólares (430 euros) aos clientes se chovesse mais do que o prometido durante a estadia.
A Vrbo estabeleceu também uma parceria com a WeatherPromise para garantir pagamentos se a chuva estragar a viagem. É definido um limiar de precipitação com base nas tendências históricas de chuva específicas do destino e das datas da viagem, e a WeatherPromise monitoriza depois o tempo usando milhões de pontos de dados meteorológicos, incluindo imagens de satélite e radar.