Esqueça as capitais cheias e os roteiros gastos: as cidades menos conhecidas da Europa surgem como escapadelas mais recompensadoras.
Estarão as grandes capitais do mundo a perder encanto? Para viajantes que querem afastar-se de roteiros estandardizados, isso pode muito bem ser verdade.
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Segundo a WorldHotels, marca global de hotéis independentes de luxo e lifestyle do portefólio BWH Hotels, destinos menos óbvios e capitais pouco conhecidas impõem-se como alternativas apelativas. Oferecem menos multidões, mas uma atmosfera mais rica e um contacto mais autêntico com a cultura local e o quotidiano.
O mais recente relatório da WorldHotels conclui que o aumento da popularidade de estadias de referência em destinos menos conhecidos reflete «uma mudança crescente nas viagens modernas», em que «os viajantes vão além dos itinerários urbanos mais batidos em busca de lugares que pareçam mais pessoais, mais ligados e mais recompensadores de explorar».
Procura fugir às capitais apinhadas neste verão? Eis as principais escolhas da WorldHotels na Europa.
Países Baixos: descobrir Arnhem e Gouda
Amesterdão pode ser conhecida mundialmente pelos canais e pela forma como mostra a cultura e o património neerlandeses, mas talvez Arnhem, cidade no leste dos Países Baixos, junto à fronteira com a Alemanha, também mereça lugar na sua lista de viagens.
Para quem gosta do ar livre, as paisagens pitorescas de Arnhem, o ecossistema diversificado e a abundância de percursos para caminhadas e passeios de bicicleta fazem da cidade uma escapadinha ideal para quem procura natureza e aventura.
Descrita pela WorldHotels como um lugar onde a cultura e a natureza «parecem estar invulgarmente próximas», o grupo de hotéis de luxo recomenda uma visita ao Parque Nacional De Hoge Veluwe e, depois, uma incursão pela vibrante cena de moda e design da cidade. O Modekwartier, ou quarteirão da moda, no bairro de Klarendal, reúne mais de 60 lojas e ateliers de pequena dimensão, com a maioria das lojas independentes aberta de quinta-feira a sábado.
Depois de um longo dia ao ar livre, a WorldHotels sugere fazer check-in no Hotel Haarhuis. Fundado em 1918, o hotel de 124 quartos oferece três espaços de restauração, um spa urbano e fácil acesso às estações de autocarros e de comboios.
Ainda nos Países Baixos, a WorldHotels recomenda também uma visita a Gouda, situada entre Roterdão e Utrecht. Mais do que apenas o berço do famoso queijo cremoso, a cidade exibe ruas empedradas cheias de encanto e antigas casas de comércio que conservam a atmosfera medieval.
Para os verdadeiros apreciadores de queijo, vale a pena marcar viagem entre abril e agosto, quando o Mercado de Queijo de Gouda está aberto e é possível regatear nas muitas bancas recheadas de produtos locais.
«Gouda afirma-se como uma das cidades mais encantadoras de menor dimensão nos Países Baixos: é acolhedora, fácil de percorrer a pé e está cheia daquela atmosfera do dia a dia que os viajantes procuram cada vez mais em vez das rotas pelas capitais sobrelotadas», afirmou a WorldHotels. O grupo de hotéis de luxo aconselha ainda uma estadia no City Hotel Gouda, a poucos passos do rio Gouwe, no centro histórico.
Bélgica: visitar Kortrijk
Durante uma viagem à Bélgica, vale a pena trocar Bruxelas por Kortrijk. Na província flamenga da Flandres Ocidental, a cidade reúne o apelo de uma grande urbe com o encanto de uma vila.
Entre os pontos incontornáveis contam-se as Torres Broel, construídas em calcário e arenito em 1385 para controlar o tráfego fluvial no rio Leie, que liga Kortrijk a Gante. Acompanhados por um guia, os visitantes podem entrar nas torres e conhecer melhor a sua história.
Uma visita à Bélgica também não dispensa um toque de chocolate. A chocolataria Vandenbulcke produz confeitaria desde 1949 e, com o percurso Chocolate Trail, os visitantes podem ir ao coração do processo de produção: dos grãos de cacau em bruto aos bombons, trufas e bolachas. Pelo caminho não faltam paragens para provas, bem como uma experiência imersiva em 4D.
Para outra viagem ao passado, a escolha da WorldHotels para pernoitar recai sobre o Hotel Damier. Datado de 1398, este hotel de 65 quartos é o mais antigo da Bélgica e o terceiro mais antigo da Europa. Fica na famosa Grande Praça do Mercado e a poucos passos do Centro de Exposições e da principal estação ferroviária.