Férias de natureza: os novos cinco animais mais desejados pelos viajantes

Há gerações que ver um leão, um leopardo ou um elefante é a experiência de viagem de vida selvagem por excelência.

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Mas, segundo uma nova investigação, os viajantes de hoje sonham com um tipo diferente de "Big Five", que troca os grandes felinos por florestas de bambu, observação de baleias e os marsupiais mais famosos da Austrália.

Um estudo da operadora turística Explore (fonte em inglês) revela que, apesar de ver os tradicionais Big Five – leões, leopardos, rinocerontes, elefantes e búfalos – continuar a fazer parte das listas de desejos de muitos viajantes, há outros animais que estes querem muito observar, fora da experiência clássica de safari.

A Explore inquiriu 2 400 pessoas em 12 países e analisou dados de pesquisas no Google dos últimos 12 meses.

O estudo concluiu que a importância de ver vida selvagem durante uma viagem aumentou de forma significativa, com um crescimento de 211% nas pesquisas por "férias de natureza". Segundo o mesmo levantamento, 72% dos participantes a nível global afirmaram ainda que a vida selvagem é pelo menos um fator algo importante na escolha do destino de férias.

A investigação revelou também que a Austrália é, de longe, o principal destino para fãs de vida selvagem, com 38% dos inquiridos a colocá-la no topo da lista. A África do Sul surgiu em segundo lugar, com 11%, e o Quénia em terceiro, com 9%. A completar o Top 5 ficaram o Canadá e a China, com 7% e 6%, respetivamente.

Eis o novo Big Five – e onde os observar.

Pandas

Originários das regiões montanhosas da China, os pandas-gigantes lideram o ranking, com 41% dos participantes a dizerem que querem vê-los em estado selvagem.

Estes animais pretos e brancos vivem em densas florestas de bambu nas províncias de Gansu, Shaanxi e Sichuan e são notoriamente difíceis de avistar, o que torna ainda mais desejado conseguir vê-los.

Antes classificados como espécie em perigo, continuam a ser considerados vulneráveis pela União Internacional para a Conservação da Natureza, o que faz de um encontro com pandas em liberdade um verdadeiro privilégio.

É possível observá-los na Chengdu Research Base, o principal centro de reprodução de pandas da China, ou na Reserva Natural Nacional de Wolong, o maior habitat de pandas selvagens do país.

Elefantes

Elefantes são o único animal dos Big Five originais a integrar esta lista e 32% dos inquiridos querem muito vê-los em estado selvagem.

Estes gigantes são nativos de África e da Ásia e impressionam sempre quando vistos no seu habitat natural.

Para aumentar a probabilidade de os ver, uma opção é o Parque Nacional de Chobe, no Botsuana, onde vivem até 120 000 elefantes, a maior concentração do planeta.

Na Ásia, o Parque Nacional de Udawalawe, no Sri Lanka, é outra boa aposta e funciona também como centro de cuidados para elefantes órfãos, até recuperarem a saúde.

Cangurus

Quando se pensa na Austrália, é difícil não pensar em cangurus. O estudo concluiu que 32% dos participantes apontam a observação destes animais em liberdade como o encontro com vida selvagem mais desejado.

Os cangurus vivem em habitats muito diversos, desde pradarias até zonas costeiras.

Apesar de ser possível avistar um canguru no dia a dia, para garantir o encontro vale a pena visitar a bem denominada Kangaroo Island, ao largo de Adelaide, ou o Parque Nacional de Murramarang, em Nova Gales do Sul, onde é frequente ver a espécie Eastern Grey nas praias da região.

Coalas

Os coalas são outro ícone imperdível na Austrália, com 30% dos inquiridos a dizerem que são o animal de sonho para ver em estado selvagem.

Apesar do estilo de vida sossegado, dormem entre 18 e 20 horas por dia e são notoriamente difíceis de encontrar, já que vivem no topo das árvores de eucalipto.

Para aumentar as hipóteses de os ver, Kangaroo Island é uma aposta segura, tal como a localidade costeira de Port Stephens, em Nova Gales do Sul.

Baleias

Os dados revelam que 29% dos participantes querem ver baleias em liberdade, e não faltam locais para observar diferentes espécies, da Austrália ao Canadá e à Madeira, no Atlântico.

Como as baleias migram sazonalmente, a sua observação é, na realidade, uma das experiências únicas na vida mais fáceis de concretizar.

Para maximizar as hipóteses, uma opção é viajar até Hermanus, na África do Sul, que se apresenta como capital mundial da observação de baleias, ou até Mirissa, no Sri Lanka, um dos melhores locais do planeta para ver baleias-azuis.